莱特湾战役于1944年10月23日至26日在第二次世界大战（1939年至1945年）期间进行，被认为是这场冲突中规模最大的海军交战。10月20日，盟军返回菲律宾，开始在莱特登陆。作为回应，日本帝国海军启动了Sho Go 1计划。这是一次复杂的行动，需要多支部队从多个方向打击盟军。该计划的核心是吸引那些将保护登陆的美国航母群。

向前推进，作为更大战役的一部分，双方在四次截然不同的交战中发生冲突：西布延海、苏里戈海峡、恩加诺角和萨马尔。在前三场战争中，盟军取得了明显的胜利。在萨马尔郊外，日本人成功地吸引了航母，但未能发挥优势而撤退。在莱特湾战役中，日军船只损失惨重，无法在余下的战争中进行大规模作战。

背景

1944年底，经过广泛辩论，盟军领导人选择开始解放菲律宾的行动。最初的登陆是在莱特岛，地面部队由道格拉斯·麦克阿瑟将军指挥。为了协助这一两栖行动，托马斯·金凯德海军中将领导下的美国第七舰队将提供近距离支援，而威廉“布尔”哈尔西海军上将的第三舰队，包括马克·米切尔海军中将的快速航母特遣部队（TF38），将进一步出海提供掩护。向前推进，1944年10月20日开始在莱特登陆。

日本的计划

意识到美国在菲律宾的意图，日本联合舰队司令丰田章男（Soemu Toyoda）上将启动了Sho Go 1计划，以阻止入侵。该计划要求日本剩余的大部分海军力量由四支独立的部队出海。其中第一艘是北方部队，由小泽一郎中将指挥，以Zuikaku号航母和Zuiho、Chitose和Chiyoda号轻型航母为中心。由于缺乏足够的飞行员和战机，丰田章男打算让小泽的船只充当诱饵，引诱哈尔西离开莱特岛。

随着哈尔西的撤离，三支独立的部队将从西部接近，攻击并摧毁美国在莱特的登陆。其中最大的是黑田赳夫中将的中坚力量，包括五艘战列舰（包括“超级”战列舰大和和武藏）和十艘重型巡洋舰。黑田东彦在发动攻击之前，将穿越西布延海和圣贝纳迪诺海峡。为了支持黑田，西村正二中将和岛清一中将领导的两支小型舰队将共同组成南部部队，从南部通过苏里高海峡向上移动。

车队及；指挥官

盟友

• 威廉·哈尔西上将
• 托马斯·金凯德中将
• 8艘舰队航母
• 8个光载体
• 18艘护航舰
• 12艘战舰
• 24艘巡洋舰
• 141艘驱逐舰和护卫舰

日本人

• 丰田梭木上将
• 黑田赳夫中将
• 西村昭二中将
• 清岛海军中将
• 小泽一郎上将
• 1艘舰队航母
• 3个光载体
• 9艘战舰
• 14艘重型巡洋舰
• 6艘轻型巡洋舰
• 35多艘驱逐舰

损失

• 盟军-1艘轻型航母，2艘护航航母，2艘驱逐舰，1艘护航驱逐舰，约200架飞机
• 日本-1艘舰队航母，3艘轻型航母，3艘战列舰，10艘巡洋舰，11艘驱逐舰，约300架飞机

四步延海

从10月23日开始，莱特湾战役包括盟军和日军之间的四次主要会议。在10月23日至24日的第一次交战中，黑田的中锋部队在西布延海战役中遭到了美国潜艇“达特”号和“达奇”号以及哈尔西的飞机的袭击。10月23日黎明时分，达特与日军交锋，黑田的旗舰重型巡洋舰“阿塔戈”获得四次命中，重型巡洋舰“高高”获得两次命中。不久之后，Dace用四枚鱼雷击中了重型巡洋舰Maya。当阿塔戈和玛雅都很快沉没时，受损严重的高高号在两艘驱逐舰的护航下撤退到文莱。

从水中获救后，黑田将旗移交给大和。第二天早上，美国飞机在四布垭海发现了中央部队。在第三舰队航母的飞机攻击下，日本人很快击中了战列舰长门、大和和武藏，看到重型巡洋舰Myōkō严重受损。随后的空袭导致武藏瘫痪，从黑田的队形上坠落。它后来在晚上7点30分被至少17枚炸弹和19枚鱼雷击中后沉没。

在越来越激烈的空袭下，黑田东彦改变了方向，撤退了。随着美军撤离，黑田东彦在下午5:15左右再次改变路线，继续向圣贝纳迪诺海峡前进。当天在其他地方，护航航母普林斯顿号（CVL-23）在其飞机攻击吕宋岛的日本空军基地时被陆基轰炸机击沉。

苏里高海峡

10月24/25日晚上，由西村率领的南部部队的一部分进入Surigao直道，他们最初在那里遭到盟军PT船只的袭击。成功地完成了这一挑战，西村的船只随后被驱逐舰击中，并发射了一系列鱼雷。在这次攻击过程中，梅尔文号航母击中了战列舰“福斯”号，导致其沉没。西村剩余的战舰向前行驶，很快就遇到了由海军少将杰西·奥尔登多夫率领的第七舰队支援部队的六艘战列舰（其中许多是珍珠港老兵）和八艘巡洋舰。

奥尔登多夫的船只越过日军的“T”，利用雷达火力控制与日军进行远程交战。美国人击沉了敌人，击沉了战列舰Yamashiro和重型巡洋舰Mogami。由于无法继续前进，西村中队的其余部分向南撤退。进入海峡后，岛上遭遇了西村船只的残骸，并选择撤退。苏里高海峡的战斗是两艘战舰部队最后一次决斗。

恩加诺角

24日下午4点40分，哈尔西的侦察兵找到了小泽的北方部队。哈尔西相信黑田正在撤退，于是向金凯德上将发出信号，表示他将向北移动以追捕日本航母。这样做，哈尔西就没有保护地离开了着陆点。金凯并没有意识到这一点，因为他相信哈尔西已经离开了一个航母群去掩护圣贝纳迪诺直道。

10月25日拂晓，小泽对哈尔西和米切尔的航空母舰发动了75次空袭。很容易被美国空中巡逻队击败，没有造成任何损失。为了反击，米切尔的第一波飞机在上午8点左右开始攻击日本人。攻势压倒了敌人的战斗机防御，持续了一整天，最终击沉了小泽一郎的四艘航母，这场战役被称为恩加诺角战役。

撒马尔

战斗结束时，哈尔西被告知莱特附近的局势危急。丰田章男的计划成功了。小泽一郎撤走了哈尔西的航母，这条穿过圣贝纳迪诺直道的道路为黑田东彦的中锋部队打开了，他们可以通过这条道路攻击登陆点。哈尔西停止了进攻，开始全速向南航行。在萨马尔（莱特北部），黑田的部队遭遇了第七舰队的护航航母和驱逐舰。

护航航母发射飞机后开始逃离，而驱逐舰则勇敢地攻击了黑田的优势部队。当这场混战转向有利于日本人时，黑田东彦意识到他不是在攻击哈尔西的航母，而且他逗留的时间越长，就越有可能遭到美国飞机的攻击，于是他中断了战斗。黑田的撤退有效地结束了战斗。

后果

在莱特湾的战斗中，日本人损失了4艘航空母舰、3艘战列舰、8艘巡洋舰和12艘驱逐舰，以及10000多人丧生。盟军的损失要轻得多，包括1500人死亡以及1艘轻型航空母舰、2艘护航母舰、2艘驱逐舰和1艘护航舰沉没。莱特湾战役是日本帝国海军在战争期间最后一次进行大规模作战。

盟军的胜利巩固了莱特岛的滩头阵地，为菲律宾的解放打开了大门。这反过来切断了日本人在东南亚被征服领土上的联系，大大减少了供应和资源流向母岛。尽管哈尔西赢得了历史上规模最大的一次海军交战，但在莱特附近没有为入侵舰队留下掩护的情况下，他在北上攻击小泽的战斗后受到了批评。