自从我们在地球上存在以来，月球就一直存在于我们的生活中。事实上，自地球形成以来，它环绕地球的时间要长得多。然而，关于这个壮观的天体，有一个简单的问题直到最近才得到解答：月球是如何形成的？答案需要深入了解早期太阳系的条件以及它们在行星形成过程中的作用。

这个问题的答案并非没有争议。直到最近五十年左右，每一个关于月球是如何形成的想法都有问题，要么是技术方面的问题，要么是科学家自身缺乏关于构成月球的材料的信息。

共同创造理论

一种观点认为，地球和月球是由同一团尘埃和气体并排形成的。这是有道理的，因为整个太阳系都是由被称为原行星盘的云层中的活动产生的。

随着时间的推移，它们的接近可能会导致月球进入绕地球运行的轨道。这个理论的主要问题在于月球岩石的组成。虽然地球岩石含有大量的金属和较重的元素，特别是在其表面之下，但月球显然是金属贫乏的。它的岩石与地球的岩石不匹配，这是一个问题，一个理论认为它们都是由早期太阳系中相同的物质堆形成的。

如果它们是同时形成的，它们的组成应该非常相似或接近相同。在其他系统中，当为同一个材质池创建多个对象时，我们会看到这种情况。月球和地球可能在同一时间形成，但最终形成如此巨大的成分差异的可能性非常小。因此，这就对“共形”理论提出了一些质疑。

月球裂变理论

那么，还有什么其他可能的方式可以实现月球呢？有一种裂变理论，它表明月球是在太阳系历史早期从地球上旋转出来的。

虽然月球的成分与整个地球不同，但它确实与我们星球的外层有着惊人的相似之处。那么，如果月球的物质是在其早期发展过程中从地球上喷发出来的呢？这个想法也有问题。地球的自转速度不足以吐出任何东西，而且很可能在其历史早期的自转速度不足以吐出任何东西。或者，至少，没有足够快的速度将一个小月亮抛向太空。

大冲击理论

那么，如果月球不是从地球上“旋转”出来的，也不是由与地球相同的一组物质形成的，那么它是如何形成的呢？

大冲击理论可能是迄今为止最好的理论。这表明，在一次巨大的撞击中，将成为月球的物质不是从地球上旋转出来的，而是从地球上喷射出来的。

行星科学家称之为Theia的一个大约与火星大小的物体，被认为在其演化的早期与新生的地球发生了碰撞（这就是为什么我们在我们的地形中没有看到太多的撞击证据）。来自地球外层的物质被迅速送入太空。但它没走多远，因为地球的引力使它离得很近。仍然炽热的物质开始围绕着新生的地球运行，与自身发生碰撞，最终像油灰一样聚集在一起。最终，在冷却后，月球演化成了我们今天都熟悉的形态。

两个月亮？

虽然大碰撞理论被广泛认为是迄今为止最有可能解释月球诞生的理论，但至少有一个问题该理论难以回答：为什么月球的远侧与近侧如此不同？

虽然这个问题的答案还不确定，但有一种理论认为，在最初的撞击之后，围绕地球形成的不是一颗卫星，而是两颗卫星。然而，随着时间的推移，这两个球体开始缓慢地相互移动，直到最终发生碰撞。结果是我们今天都知道的一个月亮。这一想法可能解释了月球的某些方面，而其他理论却没有解释，但需要做大量工作，利用月球本身的证据来证明这一点。

与所有科学一样，理论也会因额外的数据而得到加强。以月球为例，对月球表面和表面下不同地方岩石的进一步研究将有助于补充我们邻近卫星形成和演化的故事。

由卡罗琳·柯林斯·彼得森编辑和更新。