"Once in a blue moon."

每个人都听到或看到过这个表达，但可能不知道它的意思。这实际上是一个相当普遍的说法，但实际上并不是指蓝色的月亮（我们在太空中的近邻）。任何走出去看月亮的人都能很快看出月球表面实际上是暗灰色的。在阳光下，它呈现出明亮的黄白色，但从不变成蓝色。那么，“蓝月亮”这个词有什么大不了的呢？事实证明，这更像是一种修辞手段，而不是其他任何东西。

解码修辞格

“蓝月亮”一词有着有趣的历史。今天，它的意思是“不经常”或“非常罕见的东西”。比喻本身可能是从1528年写的一首鲜为人知的诗开始的，读我的诗，不要生气，因为我只说实话：

诗人试图传达这样一种说法：称月亮为蓝色是一种明显的荒谬，就像说它是由绿色奶酪制成的，或者说它的表面住着小绿人。“直到一个蓝色的月亮”这个短语是在19世纪发展起来的，意思是“永远”，或者至少是“极不可能”

另一种看待蓝月概念的方式

“蓝月亮”作为一种实际天文现象的昵称，如今更为人所熟悉。这种特殊用法最早始于1932年的缅因州农民年鉴。它的定义包括一个有四个满月的季节，而不是通常的三个满月，四个满月中的三分之一被称为“蓝月”。因为季节是由分点和至点而不是日历月确定的，所以一年可能有十二个满月，每个月一个，但有一个季节有四个。

1946年，业余天文学家詹姆斯·休·普鲁特（James Hugh Pruett）在一篇天文学文章中将缅因州的规则曲解为一个月内出现两次满月，这一定义演变成了今天引用最多的定义。这一定义现在似乎已经坚持了下来，尽管它有错误，可能是因为被琐碎的追逐游戏所接受。

无论我们使用较新的定义还是缅因州农民年鉴中的定义，蓝月亮虽然不常见，但确实经常发生。观察家预计在19年的时间里会看到大约7次。

更不常见的是双蓝月亮（一年两次）。这在同一个19年期间只发生过一次，上一次的双蓝月亮发生在1999年。下一次将在2018年举行。

月亮会变成蓝色吗？

通常在一个月内，月亮本身不会变蓝。但是，由于大气的影响，从我们在地球上的有利位置看，它可能是蓝色的。

1883年，印尼喀拉喀托火山爆发。科学家们把这次爆炸比作一枚100兆吨的核弹。从600公里外，人们听到了像炮声一样响亮的声音。火山灰的羽状物上升到地球大气层的最顶端，这些火山灰的聚集使月球看起来呈蓝色。

一些火山灰云中充满了大约1微米（百万分之一米）宽的颗粒，这是散射红光的合适尺寸，同时允许其他颜色通过。穿过云层的白色月光呈现出蓝色，有时几乎是绿色。

火山爆发后，蓝色卫星持续了数年。人们还第一次看到了淡紫色的太阳和夜光云。其他威力较小的火山喷发也使月球看起来很蓝。例如，人们在1983年看到了蓝色卫星，那是在墨西哥的El Chichón火山爆发之后。也有报道说，1980年的圣海伦斯山和1991年的皮纳图博山造成了蓝月亮。

很容易看到一个蓝色的月亮，它不是一个色彩丰富的比喻。从天文学的角度来说，几乎可以保证，如果观测者知道什么时候看，他们会看到一个。寻找一个真正呈现蓝色的月亮，这可能比一个季节中的第四次满月更为罕见。火山喷发或森林大火对大气的影响足以使月球在烟雾中显得五彩缤纷。

关键外卖

• 蓝色的月亮不是蓝色的月亮。
• 对“蓝月”一词最好的描述是，它是一种修辞手法，现在用来指任何季节（或同一个月）的额外满月。
• 虽然月球本身从来不会变蓝，但如果由于火山爆发或其他大气影响，地球大气层中有大量的火山灰，月球就会呈现蓝色。

来源

• “蓝月有多罕见？”Timeanddate.com，www.Timeanddate.com/astronomy/Moon/Blue-Moon.html。
• NASA，NASA，science.NASA.gov/science-news/science-at-NASA/2004/07jul_bluemoon。
• 火山咖啡馆，www.volcancafe.org/onest-in-a-blue-moon/。

由卡罗琳·柯林斯·彼得森编辑。