纽约的开端

1789年，乔治·华盛顿将军在纽约市宣誓就任美国第一任总统。到1790年，纽约州为总统及其家人建造了一座房子。这座被称为政府大楼的建筑展现了当时的新古典主义元素——三角墙、圆柱和简单的宏伟。然而，华盛顿从未留在这里。第一任总统的计划是将首都迁往更为中心的一块房地产，因此华盛顿开始调查他在弗吉尼亚州弗农山家附近的沼泽地。1790年至1800年间，政府迁至宾夕法尼亚州的费城，在华盛顿特区建立了这个年轻国家的首都。

搬到华盛顿。

最初，“总统府”的计划是由法国出生的艺术家兼工程师皮埃尔·查尔斯·勒恩芬特（Pierre Charles L’Enfant）制定的。与乔治·华盛顿合作为这个新国家设计一个首都，L'Enfant设想了一个宏伟的家园，大约是现在白宫的四倍大。它将通过一条大道与美国国会大厦相连。

在乔治·华盛顿的建议下，爱尔兰出生的建筑师詹姆斯·霍班（1758-1831）前往联邦首都，并提交了一份总统府规划。其他八位建筑师也提交了设计，但霍班赢得了比赛——这可能是总统行政优先权的首次体现。霍班提议的“白宫”是一座优雅的格鲁吉亚式帕拉弟奥风格的豪宅。它将有三层楼和100多个房间。许多历史学家认为，詹姆斯·霍班的设计是基于都柏林的爱尔兰豪宅莱因斯特宫。霍班1793年的立面图显示，新古典主义的正面与爱尔兰的豪宅非常相似。与许多房屋建筑商一样，即使是今天，这些计划也从三层缩减到了两层——当地的石头将不得不分配给其他政府建筑。

卑微的开端

霍班在1792年完成查尔斯顿县法院大楼时，曾在南卡罗来纳州查尔斯顿尝试过一种新古典主义设计。华盛顿喜欢这个设计，因此1792年10月13日，在新首都为总统府奠定了基石。大部分劳动是由非裔美国人完成的，有些是自由的，有些是被奴役的。华盛顿总统监督了这项工程，尽管他从未住进总统府。

1800年，当房子几乎完工时，美国第二任总统约翰·亚当斯和他的妻子阿比盖尔搬了进来。这所房子耗资232372美元，比大皇宫L'Enfant预想的要小得多。总统府是一座由浅灰色砂岩建造的庄严而简朴的住宅。多年来，最初的朴素建筑变得更加庄严。北立面和南立面的门廊由另一位白宫建筑师，出生于英国的本杰明·亨利·拉特罗布（Benjamin Henry Latrobe）添加。南侧庄严的圆形门廊（本图左侧）最初设计有台阶，但后来被取消。

早期平面图

白宫的这些平面图是霍班和拉特罗布设计的一些最早迹象。就像许多大家庭的情况一样，家务是在地下室进行的。自从这些计划提出以来，美国总统府内外都进行了大规模的改建。最明显的变化之一发生在托马斯·杰斐逊1801年至1809年担任总统期间。正是杰斐逊开始建造白宫的东西两翼，作为日益重要的白宫的服务翼。

灾难袭击白宫

总统府可居住仅十三年后，灾难降临。1812年的战争带来了入侵的英国军队，他们点燃了房子。白宫和部分建成的国会大厦于1814年被摧毁。

詹姆斯·霍班（James Hoban）被请来按照最初的设计进行重建，但这一次砂岩墙涂上了石灰粉刷。尽管这座建筑通常被称为“白宫”，但直到1902年西奥多·罗斯福总统采用这一名称后，这一名称才成为正式名称。

下一次重大翻修始于1824年。由托马斯·杰斐逊任命的设计师兼绘图员本杰明·亨利·拉特罗布（1764-1820）成为美国的“公共建筑测量师”。他着手完成国会大厦、总统官邸和华盛顿特区的其他建筑。根据拉特罗布的计划，霍班在1824年监督了优雅的南门廊的建设，并在1829年监督了希腊复兴时期的北门廊设计。这种由柱子支撑的三角屋顶将格鲁吉亚的家改造成了一个新古典主义的庄园。这一增加也改变了房子的颜色，因为两个门廊都是由马里兰州的红色塞内卡砂岩制成的。

总统的后院

建造圆柱是拉特罗布的主意。游客们在北立面受到欢迎，这里有庄严的立柱和一个山形门廊——设计非常经典。房子的“后面”，南侧有一个圆形门廊，是行政人员的私人“后院”。这是该地产不太正式的一面，总统们在这里种植了玫瑰园、蔬菜园，并建造了临时运动和娱乐设备。在一个更加田园的时代，羊可以安全地吃草。

时至今日，从设计上看，白宫仍然相当“两面派”，一个正面更为正式和棱角分明，另一个则更为圆润和不那么正式。

有争议的重塑

几十年来，总统府经历了多次翻修。1835年，安装了自来水和中央供暖系统。1901年增加了电灯。

1929年又发生了一场灾难，大火席卷了西翼。然后，在第二次世界大战后，大楼的两个主要楼层被挖空并彻底翻新。在哈里·杜鲁门总统任期的大部分时间里，他都不能住在这所房子里。

杜鲁门总统最具争议的改造可能是增加了杜鲁门阳台。特首的二楼私人住宅无法进入室外，因此杜鲁门建议在南门廊内修建阳台。历史保护主义者对这样的前景感到震惊：不仅从美学上打破了高柱形成的多层线条，而且还以建筑成本为代价——既包括经济成本，也包括将阳台固定到二楼外部的效果。

可以俯瞰南草坪和华盛顿纪念碑的杜鲁门阳台于1948年完工。

今天的白宫

今天，美国总统的家有六层楼、七个楼梯、132个房间、32个浴室、28个壁炉、147扇窗户、412扇门和3部电梯。草坪由地面自动喷水系统自动浇水。

白宫的这张照片是向南看的，朝向华盛顿纪念碑，前景是北草坪和宾夕法尼亚大道。一条环形车道通向北门廊，被认为是正门，在那里迎接来访的贵宾。在这张照片中，因为我们向南看，西翼是照片右侧的建筑。自1902年以来，总统已经能够从行政大楼沿着西翼柱廊，绕着玫瑰园步行到位于西翼的椭圆形办公室工作。照片左侧的东翼是第一夫人的办公室。

尽管经历了两百年的灾难、纷争和重塑，爱尔兰移民建筑商詹姆斯·霍班（James Hoban）的原始设计仍然完好无损。至少砂岩外墙是原汁原味的，并且被漆成了白色。