第17任牛津伯爵爱德华·德·维尔（Edward de Vere）与莎士比亚同时代，也是艺术赞助人。爱德华·德维尔（Edward de Vere）本身就是一位诗人和剧作家，后来成为莎士比亚著作权辩论中最有力的候选人。

爱德华·德维尔：传记

德维尔出生于1550年（比埃文河畔斯特拉特福德的莎士比亚早14年），在他十几岁之前就继承了第17任牛津伯爵的头衔。尽管德维尔在女王学院和圣约翰学院接受了特殊教育，但到了1580年代初，他发现自己陷入了财务困境——这导致伊丽莎白女王给了他1000英镑的年金。

有人认为，德维尔晚年创作文学作品，但为了维护自己在法庭上的声誉，他伪装了自己的作者身份。许多人认为这些手稿后来被认为是威廉·莎士比亚的作品。

德维尔于1604年死于米德尔塞克斯，比莎士比亚死于埃文河畔斯特拉特福德早了12年。

爱德华·德维尔：真正的莎士比亚？

德维尔真的是莎士比亚戏剧的作者吗？该理论最早由J.托马斯·鲁尼于1920年提出。从那时起，这一理论得到了一些知名人士的支持，包括奥森·威尔斯和西格蒙德·弗洛伊德。

尽管所有的证据都是间接的，但仍然令人信服。De Vere案例的要点如下：

• “你的面容是莎士比亚的”，这是德维尔曾经在宫廷中被描述的方式。这可能是对德维尔文学活动的编纂参考吗？在印刷品中，莎士比亚的名字是“莎士比亚”
• 许多戏剧与德维尔生活中的事件平行。特别是，支持者认为哈姆雷特是一个深刻的传记人物。
• 德维尔受过良好的教育，有着良好的社会地位，可以详细描写古典文学、法律、外国和语言。威廉·莎士比亚，一个来自埃文河畔斯特拉特福德的乡巴佬，根本没有能力写这些东西。
• 德维尔的一些早期诗歌以他自己的名字出版。然而，在以莎士比亚的名字印刷文本后不久，这种情况就停止了。因此，有人认为，当莎士比亚最早的作品《强奸卢克丽丝》（1593）和《维纳斯与阿多尼斯》（1594）首次出版时，德维尔使用了他的笔名。这两首诗都是献给南安普敦第三伯爵亨利·赖特斯利的，他正考虑娶德·维尔的女儿。
• 德维尔游历甚广，1575年的大部分时间都在意大利度过。莎士比亚的戏剧有14部以意大利为背景。
• 莎士比亚深受阿瑟·戈尔丁翻译的奥维德的《变形记》的影响。有证据表明，戈尔丁当时和德维尔住在同一户人家。

尽管有这些令人信服的间接证据，但没有具体证据证明爱德华·德维尔是莎士比亚戏剧的真正作者。事实上，人们普遍认为莎士比亚的14部戏剧是在1604年——德维尔去世的那一年——之后创作的。

辩论还在继续。