沥青又称沥青或焦油，是一种黑色、油性、粘性的石油，是植物分解后的一种天然有机副产品。它具有防水性和易燃性，这种非凡的天然物质至少在过去40000年中被人类用于各种任务和工具。在现代世界中，有许多经过加工的沥青用于铺设街道和屋顶房屋，以及柴油或其他柴油添加剂。沥青的发音在英国英语中是“BICH eh men”，在北美是“by TOO men”。

什么是沥青

天然沥青是最厚的石油形式，由83%的碳、10%的氢和少量的氧、氮、硫和其他元素组成。它是一种低分子量的天然聚合物，具有显著的随温度变化而变化的能力：在较低温度下，它是刚性和脆性的；在室温下，它是柔性的；在较高温度下，它是沥青流动的。

沥青沉积在世界各地自然形成——最著名的是特立尼达沥青湖和加利福尼亚州的拉布雷亚沥青坑，但在死海、委内瑞拉、瑞士和加拿大阿尔伯塔省东北部发现了大量沥青沉积。这些沉积物的化学成分和稠度差异很大。在一些地方，沥青从陆地来源自然挤出，在另一些地方，它出现在液体池中，可以硬化成土堆，在另一些地方，它从水下渗出，像柏油球一样沿着沙滩和岩石海岸线冲刷。

用途和加工

在古代，沥青被用于大量的用途：作为密封剂或粘合剂、建筑砂浆、熏香，以及作为壶、建筑物或人类皮肤上的装饰颜料和纹理。这种材料还可用于防水独木舟和其他水上运输，以及在古埃及新王国末期的木乃伊制作过程中。

加工沥青的方法几乎是通用的：将其加热，直到气体凝结并融化，然后添加回火材料，将配方调整到适当的稠度。添加赭石等矿物会使沥青变稠；草和其他植物物质增加了稳定性；蜡状/油性成分，如松脂或蜂蜡，使其更加粘稠。由于燃料消耗的成本，加工沥青作为贸易项目比未加工沥青更昂贵。

已知最早使用沥青的是大约40000年前旧石器时代中期的尼安德特人。在尼安德特人遗址，如古拉谢伊洞穴（罗马尼亚）和叙利亚的胡马尔和乌姆埃尔特勒，发现沥青粘附在石器上，可能是为了将木制或象牙柄固定在锋利的工具上。

在美索不达米亚，在乌鲁克晚期和叙利亚Hacinebi Tepe等遗址的铜柱石时期，沥青被用于建筑和芦苇船防水，以及其他用途。

乌鲁克扩张主义贸易的证据

对沥青来源的研究揭示了美索不达米亚乌鲁克扩张时期的历史。美索不达米亚在乌鲁克时期（公元前3600-3100年）建立了一个洲际贸易体系，在今天的土耳其东南部、叙利亚和伊朗建立了贸易殖民地。根据海豹和其他证据，贸易网络涉及美索不达米亚南部的纺织品和安纳托利亚的铜、石头和木材，但来源沥青的存在使学者们能够规划贸易。例如，青铜时代叙利亚遗址中的许多沥青被发现来自伊拉克南部幼发拉底河的渗漏。

利用历史参考资料和地质调查，学者们确定了美索不达米亚和近东的几种沥青来源。通过使用多种不同的光谱、光谱和元素分析技术进行分析，这些学者确定了许多渗漏和沉积物的化学特征。考古样品的化学分析在确定文物来源方面取得了一定的成功。

沥青和芦苇船

Schwartz及其同事（2016）认为，沥青作为一种贸易商品的出现首先是因为它被用作芦苇船的防水材料，芦苇船用于在幼发拉底河上运送人员和货物。公元前四千年早期的乌拜德时期，来自美索不达米亚北部的沥青到达波斯湾。

迄今为止发现的最早的芦苇船是在科威特阿斯萨比耶的H3遗址涂上沥青的，日期约为公元前5000年；它的沥青被发现来自美索不达米亚的乌贝德遗址。沙特阿拉伯Dosariyah稍晚地点的沥青样品来自伊拉克的沥青渗漏，是Ubaid时期3美索不达米亚贸易网络的一部分。

青铜时代的埃及木乃伊

在埃及木乃伊的防腐技术中使用沥青的重要性始于新王国末期（公元前1100年之后）——事实上，木乃伊的来源“mumiyyah”一词在阿拉伯语中的意思是沥青。沥青是第三中间时期和罗马时期埃及防腐技术的主要成分，此外还有传统的松脂、动物脂肪和蜂蜡混合物。

一些罗马作家，如狄奥多罗斯·西库卢斯（公元前一世纪）和普林尼（公元一世纪）提到沥青被卖给埃及人进行防腐处理。在高级化学分析可用之前，整个埃及王朝使用的黑色香膏被认为是用沥青处理的，与脂肪/油、蜂蜡和树脂混合。然而，在最近的一项研究中，克拉克及其同事（2016年）发现，在新王国时期之前制造的木乃伊上没有任何香膏含有沥青，但这种习俗始于第三个中期（约公元前1064-525年）和晚期（约公元前525-332年），并在公元332年之后的托勒密和罗马时期最为盛行。

铜器时代结束后，美索不达米亚的沥青贸易仍在继续。俄罗斯考古学家最近在黑海北岸的塔曼半岛发现了一个装满沥青的希腊双耳瓶。在阿拉伯联合酋长国罗马时代的迪巴港发现了一些样品，包括许多大罐子和其他物品，这些样品含有来自伊拉克的沥青或其他不明伊朗来源的沥青。

中美洲和萨顿胡

最近对古典前和古典后中美洲时期的研究发现，沥青被用来给人类遗骸染色，可能是一种仪式用色素。但更可能的是，研究人员Argáez及其同事说，这种染色可能是由于在用于肢解尸体的石器上使用加热沥青造成的。

在英格兰萨顿胡的7世纪船葬中，人们发现了闪闪发亮的黑色沥青块碎片，尤其是在头盔残骸附近的埋葬沉积物中。1939年挖掘并首次分析时，这些碎片被解释为“斯德哥尔摩焦油”，一种通过燃烧松木产生的物质，但最近重新分析（Burger及其同事，2016年）已经确认这些碎片是来自死海的沥青：非常罕见但清楚的证据表明欧洲和地中海之间在中世纪早期存在着持续的贸易网络。

加利福尼亚州的丘马什

在加利福尼亚的海峡群岛，史前时期的丘马什在养护、哀悼和葬礼仪式上使用沥青作为身体涂料。他们还用它将贝壳珠附着在诸如迫击炮、杵和滑石管等物体上，并用它将射弹点固定在轴上，鱼钩固定在绳索上。

沥青还用于防水篮子和填塞海上独木舟。迄今为止，在海峡群岛发现的最早的沥青是在圣米格尔岛烟囱洞穴的10000-7000 cal BP的沉积物中。沥青的存在在中全新世（7000-3500 cal BP）期间增加，早在5000年前就出现了篮纹和成簇的柏油卵石。沥青的荧光可能与全新世晚期（3500-200 cal BP）的独木舟（tomol）的发明有关。

当地的加利福尼亚人用液体形式的沥青和用草和兔皮包裹的手形垫子来交易，以防止沥青粘在一起。地面渗漏被认为能为tomol独木舟提供质量更好的粘合剂和填缝材料，而柏油球则被认为质量较差。

来源

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