当然，水蝎子根本不是蝎子，但它们的前腿确实与蝎子的足爪有着短暂的相似之处。Nepidae这个家族的名字来源于拉丁语nepa，意思是蝎子或螃蟹。你不必担心被水蝎子蜇了——它没有毒刺。

描述

水蝎在家族中形状各异。有些，像Ranatra属的那些，又长又细。这些通常被描述为看起来像水上行走的蜱。其他的，比如海棠属的海棠，有着巨大的椭圆形身体，看起来像是巨型水蝽的较小版本。水蝎通过尾部呼吸管进行呼吸，该呼吸管由延伸至水面的两条长长的尾须构成。因此，不管身体形状如何，你都可以通过这条长长的“尾巴”认出水蝎。包括这些呼吸细丝，水蝎的大小从1-4英寸长不等。

水蝎子用猛禽般的前腿捕捉猎物。和所有真正的臭虫一样，它们有刺穿、吮吸的口器，隐藏在一个折叠在头下的讲台上（就像你在刺客臭虫或植物臭虫身上看到的那样）。水蝎的头很窄，有一双大的面向侧面的眼睛。虽然它们确实有触角，但很难看到它们，因为它们很小，位于眼睛下面。成年水蝎确实长有翅膀，休息时翅膀重叠，但通常不会飞。

若虫看起来很像成年水蝎，当然，尽管体型较小。若虫的呼吸管比成虫短得多，尤其是在蜕皮的早期。每个水蝎卵都有两个角，这两个角实际上是延伸到水面的气门，为发育中的胚胎提供氧气。

分类

王国-动物亚目-节肢动物纲-昆虫目-半翅目-夜蛾科

饮食

水蝎子伏击它们的猎物，包括其他水生昆虫、小甲壳动物、蝌蚪，甚至小鱼。水蝎用它的第二对和第三对腿抓住水面下的植被。它坐着等待可能的食物游过去，这时它伸直后腿，向前推进，用前腿紧紧抓住动物。水蝎用喙或喙刺穿猎物，向其注射消化酶，然后吮吸食物。

生命周期

水蝎和其他真正的虫子一样，经历简单或不完全的蜕变，只有三个生命阶段：卵期、若虫期和成虫期。通常，交配的雌性在春天将卵附着在水生植物上。若虫在初夏出现，在成年前经历五次蜕皮。

特殊适应和行为

水蝎子呼吸地表空气，但方式不同寻常。前翅下细小的防水毛发会在腹部形成气泡。尾丝上也有这些细小的毛发，它们排斥水并在成对的尾须之间保持空气。这使得氧气从水面流向气泡，只要呼吸管没有被淹没。

因为水蝎从水面呼吸空气，所以它喜欢呆在浅水区。水蝎子通过腹部的三对特殊传感器来调节深度。有时被称为假气门，这些椭圆形传感器连接到气囊上，气囊又连接到神经。任何一个带水肺的潜水员都会告诉你，当你潜得更深时，气囊会被压缩，这要归功于水压力的力量，水压力在深度会被放大。当水蝎潜入水中时，气囊在压力下变形，神经信号将此信息发送到昆虫的大脑。如果水蝎子不小心潜得太深，它就可以纠正自己的航向。

范围和分布

水蝎子可以在世界各地缓慢流动的溪流或池塘中发现，特别是在温暖的地区。在全球范围内，科学家已经描述了270种水蝎。美国和加拿大只有十几种，其中大部分属于Ranatra属。

来源

• Borror和DeLong的《昆虫研究导论》，第7版，由Charles A.Triplehorn和Norman F.Johnson编写。
• 课堂讲稿，教师昆虫学课程，弗吉尼亚联邦大学阿特·埃文斯博士。
• 水蝎子，北方州立大学。2013年2月19日查阅。
• 水虫和水蝎子，概况介绍，昆士兰博物馆。2013年2月19日在线访问。
• 水蝎科-水蝎，BugGuide.Net。2013年2月19日查阅。
• 水生昆虫和甲壳类动物指南，美国伊扎克·沃尔顿联盟。