威廉·莫里斯·戴维斯（William Morris Davis）经常被称为“美国地理学之父”，因为他的工作不仅有助于将地理学确立为一门学术学科，而且还促进了自然地理学和地貌学的发展。

生活和事业

戴维斯1850年出生于费城。19岁时，他在哈佛大学获得学士学位，一年后获得工程硕士学位。戴维斯随后在阿根廷气象观测站工作了三年，随后回到哈佛学习地质学和自然地理学。

1878年，戴维斯被任命为哈佛大学自然地理讲师，到1885年成为正式教授。戴维斯继续在哈佛任教，直到1912年退休。退休后，他在美国各地的大学担任了好几个访问学者的职位。戴维斯于1934年在加利福尼亚州的帕萨迪纳去世。

地理

威廉·莫里斯·戴维斯对地理学科非常感兴趣；他努力提高它的知名度。19世纪90年代，戴维斯是一个有影响力的委员会的成员，该委员会帮助建立公立学校的地理标准。戴维斯和委员会认为，在中小学中，地理需要被视为一门普通科学，这些想法被采纳了。不幸的是，在经历了十年的“新”地理学之后，它又回到了死记硬背的地名知识，并最终消失在社会研究领域。

戴维斯还帮助建立了大学水平的地理学。除了培训一些二十世纪美国最重要的地理学家（如马克·杰斐逊、以赛亚·鲍曼和埃尔斯沃思·亨廷顿），戴维斯还帮助成立了美国地理学家协会（AAG）。认识到需要一个由受过地理培训的学者组成的学术组织，戴维斯会见了其他地理学家，并于1904年成立了AAG。

戴维斯于1904年担任AAG的第一任主席，并于1905年连任，最终于1909年第三次连任。尽管戴维斯在整个地理学的发展中有着非常重要的影响，但他最著名的可能还是地貌学方面的工作。

地貌学

地貌学是研究地球地形的学科。威廉·莫里斯·戴维斯创立了地理学的这一分支。尽管在他那个时代，地貌发展的传统观念是通过《圣经》中的大洪水，戴维斯和其他人开始相信其他因素对地球的形成负有责任。

戴维斯提出了一种地貌形成和侵蚀的理论，他称之为“地理循环”。这种理论通常被称为“侵蚀循环”，或者更恰当地说是“地貌循环”。他的理论解释说，山脉和地貌形成、成熟，然后变老。

他解释说，周期始于山脉的隆起。河流和溪流开始在群山之间形成V形山谷（这个阶段被称为“青春”）。在第一阶段，地势最陡，最不规则。随着时间的推移，溪流能够雕刻出更宽的山谷（“成熟”），然后开始蜿蜒，只留下轻轻起伏的山丘（“老年”）。最后，剩下的就是一个尽可能低海拔的平坦平原（称为“基准面”）。戴维斯把这个平原称为“准平原”，意思是“几乎是平原”，因为平原实际上是一个完全平坦的表面）。然后，“复兴”发生，山脉再次抬升，循环继续。

尽管戴维斯的理论并不完全准确，但它在当时是相当革命性和杰出的，有助于自然地理学的现代化和地貌学领域的创建。现实世界并不像戴维斯旋回那样有序，当然，在隆起过程中会发生侵蚀。然而，通过戴维斯出版物中的优秀草图和插图，戴维斯的信息很好地传达给了其他科学家。

戴维斯总共发表了500多部作品，尽管他从未获得过博士学位。戴维斯无疑是本世纪最伟大的学术地理学家之一。他不仅要对他一生中所完成的事情负责，还要对他的门徒在地理领域所做的杰出工作负责。