尽管有许多中小型公司，但大型企业单位在美国经济中占据主导地位。这有几个原因。大公司可以向更多的人提供商品和服务，而且它们的运营效率往往比小公司更高。此外，他们通常可以以较低的价格销售产品，因为每单位销售的产品数量大，成本低。他们在市场上具有优势，因为许多消费者被知名品牌所吸引，他们相信这些品牌可以保证一定的质量水平。

大公司如何使美国经济受益

大企业对整体经济很重要，因为它们往往比小企业拥有更多的资金来进行研究和开发新产品。它们通常提供更多样化的就业机会、更稳定的工作、更高的工资、更好的健康和退休福利。

然而，美国人对大公司的看法有些矛盾，认识到它们对经济福祉的重要贡献，但担心它们会变得如此强大，扼杀新企业，剥夺消费者的选择权。更重要的是，大公司有时表现出在适应不断变化的经济条件方面缺乏灵活性。例如，在20世纪70年代，美国汽车制造商迟迟没有意识到汽油价格上涨正在创造对小型节能汽车的需求。结果，他们将相当大的国内市场份额输给了主要来自日本的外国制造商。

在美国，大多数大型企业都是以公司的形式组织起来的。公司是一种特定的合法商业组织形式，由50个州中的一个州特许，并根据法律被视为个人。公司可以拥有财产，在法庭上起诉或被起诉，并签订合同。因为一家公司本身具有法律地位，它的所有者可以部分地免于对其行为承担责任。公司所有者也有有限的财务责任；例如，他们对公司债务不负责任。如果一个股东花100美元购买一家公司的10股股票，而该公司破产，他或她可能会失去100美元的投资，但仅此而已。因为公司股票是可转让的，所以公司不会因为特定所有者的死亡或不感兴趣而受到损害。所有者可以随时出售其股份或将其留给继承人。

大公司对美国经济的不利影响

不过，公司形式也有一些缺点。作为不同的法律实体，公司必须纳税。与债券利息不同的是，他们支付给股东的股息不是可抵税的业务费用。当一家公司分配这些股息时，股东就要对股息征税。（由于该公司已经为其收益缴纳了税款，批评人士说，对股东股息支付征税等于对公司利润“双重征税”。）

本文改编自孔蒂和卡尔的《美国经济纲要》，并经美国国务院批准。