肾脏解剖与功能

肾脏通常被描述为豆形，颜色略带红色。它们位于背部的中间区域，其中一侧位于脊柱的两侧。每个肾脏长约12厘米，宽约6厘米。血液通过称为肾动脉的动脉供应到每个肾脏。处理过的血液从肾脏中取出，通过称为肾静脉的血管返回循环。每个肾脏的内部包含一个称为肾的区域​肾髓质。每个髓质由称为肾锥体的结构组成。肾锥体由血管和收集滤液的细长管状结构组成。髓质区域的颜色比称为肾皮质的外部周围区域暗。皮质也延伸到髓质区域之间，形成称为肾柱的部分。肾盂是肾脏中收集尿液并将其输送至输尿管的区域。

肾单位是负责过滤血液的结构。每个肾脏都有超过一百万个肾单位，延伸到皮质和髓质。肾单位由肾小球和肾单位小管组成。肾小球是一个球状的毛细血管簇，它起到过滤器的作用，允许液体和小废物通过，同时阻止大分子（血细胞、大蛋白等）进入肾单位小管。在肾单位小管中，所需物质被重新吸收回血液，同时废物和多余液体被清除。

肾功能

除了清除血液中的毒素外，肾脏还具有一些对生命至关重要的调节功能。肾脏通过调节体液中的水平衡、离子平衡和酸碱水平，帮助维持体内的稳态。肾脏还分泌正常功能所必需的激素。这些激素包括：

• 促红细胞生成素（EPO）-刺激骨髓生成红细胞。
• 肾素-调节血压。
• 骨化三醇-维生素D的活性形式，有助于维持骨骼钙和正常化学平衡。

肾脏和大脑协同工作，控制身体排出的水量。当血容量低时，下丘脑产生抗利尿激素（ADH）。这种激素储存在脑下垂体中并由其分泌。ADH使肾单位中的小管对水的渗透性增强，从而使肾脏保留水分。这会增加血容量并减少尿量。当血容量较高时，ADH释放受到抑制。肾脏没有保留那么多的水分，从而减少了血容量，增加了尿容量。

肾上腺也会影响肾功能。体内有两个肾上腺。每个肾脏上各有一个。这些腺体产生多种激素，包括醛固酮激素。醛固酮使肾脏分泌钾，并保留水和钠。醛固酮导致血压升高。

肾脏-肾单位与疾病

肾单位功能

负责实际过滤血液的肾脏结构是肾单位。肾单位延伸到肾脏的皮质和髓质区域。每个肾脏中有超过一百万个肾单位。肾单位由肾小球（毛细血管簇）和肾单位小管组成，肾单位小管周围有额外的毛细血管床。肾小球由一个杯状结构包围，称为肾小球囊，从肾单位小管延伸。肾小球通过毛细血管壁过滤血液中的废物。血压迫使滤过的物质进入肾小球包膜并沿着肾单位小管。肾单位小管是发生分泌和再吸收的地方。一些物质如蛋白质、钠、磷和钾被重新吸收到血液中，而其他物质则留在肾单位小管中。从肾单位过滤出来的废物和多余的液体进入收集小管，将尿液引导至肾盂。肾盂与输尿管相连，允许尿液流入膀胱排泄。

肾结石

尿液中溶解的矿物质和盐有时会结晶并形成肾结石。这些坚硬、微小的矿物质沉积物会变得更大，使其难以通过肾脏和泌尿道。大多数肾结石是由尿中过量钙沉积形成的。尿酸结石不太常见，由酸性尿液中未溶解的尿酸晶体形成。这种结石的形成与多种因素有关，如高蛋白/低碳水化合物饮食、低水分消耗和痛风。鸟粪石是磷酸镁铵结石，与尿路感染有关。通常导致这些类型感染的细菌倾向于使尿液更碱性，从而促进鸟粪石的形成。这些石头长得很快，而且往往变得很大。

肾脏疾病

当肾功能下降时，肾脏有效过滤血液的能力降低。随着年龄的增长，一些肾功能丧失是正常的，人们甚至可以只用一个肾就可以正常工作。然而，当肾脏疾病导致肾功能下降时，可能会出现严重的健康问题。肾功能低于10%到15%被认为是肾衰竭，需要透析或肾移植。大多数肾脏疾病损害肾单位，降低其血液过滤能力。这使得危险的毒素在血液中积聚，从而对其他器官和组织造成损害。肾脏疾病最常见的两个原因是糖尿病和高血压。有任何肾脏问题家族史的个人也有患肾脏疾病的风险。资料来源：

• 保持肾脏健康。国立卫生研究院。2013年3月(http://newsinhealth.nih.gov/issue/mar2013/feature1)
• 肾脏及其工作原理。国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所（NIDDK）、国家卫生研究院（NIH）。2012年3月23日更新(http://kidney.niddk.nih.gov/KUDiseases/pubs/yourkidneys/index.aspx)
• SEER训练模块，肾脏。美国国立卫生研究院、国家癌症研究所。2013年6月19日查阅(http://training.seer.cancer.gov/)