乔纳森·爱德华兹（1703-1758）是新英格兰殖民地时期美国一位极其重要和有影响力的牧师。他被认为是伟大觉醒的开端，他的作品提供了对殖民思想的洞察。

早年

乔纳森·爱德华兹于1703年10月5日出生于康涅狄格州的东温莎。他的父亲是蒂莫西·爱德华兹牧师，母亲埃丝特是另一位清教徒牧师所罗门·斯托达德的女儿。他13岁时被送到耶鲁大学，在那里他对自然科学极为感兴趣，并广泛阅读约翰·洛克和艾萨克·牛顿爵士的著作。约翰·洛克的哲学对他的个人哲学产生了巨大的影响。

17岁从耶鲁大学毕业后，他又学习了两年神学，后来成为了一名持照拜特教会的传教士。1723年，他获得了神学硕士学位。他在纽约的一个会众中服务了两年，然后回到耶鲁做家教。

个人生活

1727年，爱德华兹与莎拉·皮尔蓬特结婚。她是有影响力的清教徒部长托马斯·胡克的孙女。他是康涅狄格殖民地的创始人，此前他与马萨诸塞州的清教徒领袖持不同意见。他们共有11个孩子。

领导他的第一次集会

1727年，爱德华兹被任命为助理部长，其祖父在其母亲，马萨诸塞州北安普敦的所罗门·斯托达德手下。1729年斯托达德去世后，爱德华兹接任牧师，负责一个包括重要政治领袖和商人在内的集会。他比他的祖父保守得多。

爱德华兹主义

洛克关于人类理解的文章对爱德华的神学产生了巨大影响，因为他试图与人类的自由意志和他自己的宿命信仰相结合。他相信有必要亲身体验上帝。他相信只有在上帝建立了个人皈依之后，自由意志才能从人类的需要转向道德。换言之，只有上帝的恩典才能赋予某人跟随上帝的能力。

此外，爱德华兹还认为，末日已近。他相信，随着基督的降临，每个人都必须讲述他们在地球上的生活。他的目标是建立一个充满真正信徒的纯教会。因此，他认为他有责任确保他的教会成员按照严格的个人标准生活。他只允许那些他认为真正接受上帝恩典的人在教堂里参加主晚餐的圣礼。

大觉醒

如前所述，爱德华兹相信个人的宗教经历。从1734年到1735年，爱德华兹进行了一系列关于信仰正当性的布道。这一系列活动导致了他的会众多次皈依。关于他布道和布道的谣言传遍了马萨诸塞州和康涅狄格州的周边地区。这个消息甚至传播到长岛海峡。

在同一时期，巡回传教士开始了一系列的福音传道者会议，呼吁新英格兰殖民地的人们远离罪恶。这种形式的布道着重于个人救赎和与上帝的正确关系。这个时代被称为大觉醒。

福音传道者产生了巨大的情感。许多教堂不赞成巡回传教士。他们觉得有魅力的传教士往往不真诚。他们不喜欢会议不得体。事实上，一些社区通过了法律，禁止传教士举行宗教复兴活动的权利，除非他们受到持照牧师的邀请。爱德华兹在很大程度上同意这一点，但不认为复苏的结果应该被低估。

在愤怒的上帝手中的罪人

也许爱德华兹最著名的布道是“愤怒的上帝手中的罪人”。1741年7月8日，他不仅在自己的教区，而且在康涅狄格州的恩菲尔德发表了这篇文章。这篇炽热的布道讨论了地狱的痛苦，以及将自己的生命奉献给基督以避免这个火坑的重要性。根据爱德华兹的说法，“没有什么能让恶人在任何时刻远离地狱，只有上帝的喜悦。”正如爱德华兹所说，“所有恶人的痛苦和诡计，他们用来逃离地狱，而他们继续拒绝基督，所以仍然是恶人，一刻也不能让他们离开地狱。几乎每一个听到地狱的自然人，都自夸他会逃离地狱；他依靠自己的安全。。。。但是愚蠢的人类的孩子们却在他们自己的计划中，在他们对自己的力量和智慧的信心中悲惨地欺骗自己；他们只相信一个影子。”

然而，正如爱德华所说，所有人都有希望。“现在你们有了一个非常好的机会，在这一天，基督敞开了怜悯之门，站在门前大声地向可怜的罪人呼喊和哭泣……”他总结道，“因此，让每一个从基督里出来的人，现在醒来，从即将到来的愤怒中解脱出来吧……”让所有人飞出所多玛。赶快逃命吧，不要回头看，逃到山上去，免得你们被吞灭[创世记19:17]

爱德华兹的布道在当时康涅狄格州的恩菲尔德产生了巨大的影响。事实上，一位名叫斯蒂芬·戴维斯的目击者写道，在他的布道过程中，全会众都在大声疾呼，询问如何避开地狱，如何得救。在他的《今日》中，人们对爱德华兹的反应喜忧参半。然而，不可否认他的影响。他的布道至今仍被神学家阅读和引用。

晚年

爱德华兹教会的一些成员对爱德华兹保守的正统观念不满意。如前所述，他执行了严格的规则，使他的会众被认为是那些可以参加主的晚餐的人的一部分。1750年，爱德华兹试图对一些名门望族的孩子进行管教，这些孩子被抓到看一本被认为是“坏书”的助产士手册。超过90%的会众投票罢免爱德华兹的部长职务。当时他47岁，被派往马萨诸塞州斯托克布里奇边境的一个教会做牧师。他向这一小群美洲土著人布道，同时花了数年时间撰写了许多神学著作，包括《意志自由》（1754）、《大卫·布雷内德的一生》（1759）、《原罪》（1758）和《真正美德的本质》（1765）。你现在可以通过耶鲁大学乔纳森·爱德华兹中心阅读爱德华兹的任何作品。此外，耶鲁大学的一所住宿学院乔纳森·爱德华兹学院以他的名字命名。

1758年，爱德华兹被聘为新泽西大学的校长，该大学现在被称为普林斯顿大学。不幸的是，他在这个职位上只工作了两年，就在他对天花疫苗接种产生不良反应后去世了。他于1758年3月22日去世，葬在普林斯顿公墓。

遗产

今天，爱德华兹被视为复兴传教士的典范和伟大觉醒的倡导者。今天，许多福音传道者仍然将他的榜样视为一种宣讲和创造皈依的方式。此外，爱德华兹的许多后裔后来成为杰出的公民。他是亚伦·伯尔的祖父，也是西奥多·罗斯福第二任妻子伊迪丝·克米特·卡罗的祖先。事实上，根据乔治·马斯登在《乔纳森·爱德华兹：生活》一书中的说法，他的后代包括13位大学校长和65位教授。

进一步参考

西门特，詹姆斯。殖民地美国：社会、政治、文化和经济历史的百科全书。夏普：纽约。2006