介壳虫和粉蚧是许多观赏植物和果园树木的重要害虫，每年给这些行业造成数百万美元的损失。许多其他昆虫和较大的食肉动物吃这些小昆虫，所以它们确实起到了一定的作用。有些介壳虫会引起虫瘿的形成。了解这些有趣的真虫子的习性和特征，它们属于瓢虫亚科。

介壳虫是什么样子的？

介壳虫通常不被注意，尽管它们生活在许多常见的景观和园林植物上。它们是小昆虫，通常只有几毫米长。它们倾向于把自己放在叶子或其他植物部位的下面，在那里它们不会暴露在阳光下。

介壳虫是两性异形的，这意味着雄性和雌性看起来完全不同。成年雌性通常有点圆，没有翅膀，通常也没有腿。雄性是有翅的，看起来有点像有翅的蚜虫或小昆虫。要识别介壳虫，通常需要识别寄主植物。

尽管在很大程度上被认为是有害生物，但在历史上，介壳虫一直以一些令人惊讶的有益方式被使用。在食用仙人掌的胭脂虫鳞片中发现的红色色素用于制造食品、化妆品和纺织品的天然红色染料。虫胶是由被称为紫胶鳞片的球菌分泌物制成的。介壳虫及其蜡状分泌物在各种文化中也被用于制作蜡烛、珠宝甚至口香糖。

介壳虫是如何分类的？

王国-动物亚目-节肢动物纲-昆虫目-半翅目-球虫总科

关于如何对介壳虫进行分类以及如何组织这个群体，仍然存在一些分歧。一些作者把介壳虫归为亚目而不是超科。家庭级别的分类仍在不断变化。一些分类学家将介壳虫细分为22个科，而另一些分类学家则使用多达45个科。

感兴趣的鳞片昆虫科：

Margarodidae-巨型球虫，磨珠球虫科-旗球虫假球虫科-粉蚧球虫科-毡蚧指蚧科-胭脂虫科-瘿状球虫科-草蚧球虫科-纹蚧球虫科-假纹蚧球虫科-软鳞，蜡鳞，和甲鱼鳞甲科-紫胶鳞甲科-甲鳞甲科

介壳虫吃什么？

介壳虫以植物为食，用穿孔的口器吸食寄主植物的汁液。大多数鳞片昆虫都是专门的饲养者，需要特定的植物或植物群来满足它们的营养需求。

介壳虫的生命周期

很难概括地描述介壳虫的生命周期。鳞片昆虫科和种之间的发育差异很大，同一物种的雄性和雌性甚至有所不同。在瓢虫纲中，有有性繁殖的物种，孤雌生殖的物种，甚至有些是雌雄同体的物种。

大多数介壳虫都会产卵，雌介壳虫在发育过程中通常会保护它们。介壳虫若虫，特别是在第一龄，通常是移动的，被称为爬行动物。若虫散开，最终定居在寄主植物上开始取食。成年女性通常是不动的，在整个生命周期中都呆在一个地方。

介壳虫如何保护自己

介壳虫产生一种蜡状分泌物，在其身体上形成一层覆盖物（称为测试物）。这种涂层因物种而异。在一些介壳虫身上，这种测试看起来像粉状物质，而另一些则产生长串的蜡。这种测试通常是隐蔽的，有助于介壳虫与寄主植物融合。

这种蜡质的皮毛对介壳虫有多种作用。它有助于隔绝温度波动，并保持昆虫身体周围的适当湿度。该测试还可以伪装鳞片昆虫，使其免受潜在捕食者和寄生蜂的攻击。

介壳虫和粉蚧也会分泌蜜露，这是一种含糖的液体废物，是食用植物汁液的副产品。这种甜的物质吸引蚂蚁。喜欢蜜露的蚂蚁有时会保护介壳虫免受捕食者的攻击，以确保它们的糖供应保持完整。

介壳虫住在哪里？

球虫总科是一个相当大的科，全世界已知的物种超过7500种。大约有1100种栖息在美国和加拿大。

资料来源：

• Borror和DeLong的《昆虫研究导论》，第7版，由Charles A.Triplehorn和Norman F.Johnson编写。
• 昆虫学百科全书，第二版，约翰·L·卡皮内拉编辑。
• “球虫总科——鳞片和粉蚧”，Bugguide.net。2016年2月9日在线访问。
• “鳞翅目昆虫系统研究（半翅目：蚧总科），”Nathaniel B. Hardy，加利福尼亚大学，戴维斯，2008。
• “规模管理指南- UC IPM，”加利福尼亚大学全州综合虫害管理计划。2016年2月9日在线访问。
• ScaleNet：美国农业部农业研究服务处的蚧虫（蚧总科）数据库。2016年2月9日在线访问。
• “球虫纲”，生命之树网。2016年2月9日在线访问。