在配备数码相机和Instagram等照片共享网站的智能手机兴起之前，Edwin Land的宝丽来相机是世界上最接近即时摄影的东西。

即时摄影的推出

埃德温·兰德（1909年5月7日至1991年3月1日）是一位美国发明家、物理学家和狂热的照片收藏家，他于1937年在马萨诸塞州剑桥共同创建了宝丽来公司。他以发明一种冲洗和打印照片的一步工艺而闻名，这一工艺彻底改变了摄影技术。这位哈佛大学毕业的科学家在1943年有了一个开创性的想法，当时他的小女儿问他为什么家庭照相机不能立即拍摄照片。兰德在她的问题的启发下回到了他的实验室，并给出了他的答案：宝丽来即时照相机，它可以让摄影师在大约60秒的时间内去除带有图像的显影打印。

第一台宝丽来相机，陆地相机，于1948年11月出售给公众。这是一个即时的（或者我们应该说是即时的）打击，提供了新鲜感和即时的满足感。虽然照片的分辨率与传统照片的分辨率不太匹配，但专业摄影师在设置拍摄时将其作为拍摄测试照片的工具。

20世纪60年代，埃德温·兰德（Edwin Land）的即时相机与工业设计师亨利·德雷福斯（Henry Dreyfuss）合作开发了自动100陆地相机和宝丽来Swinger，这款黑白相机的设计和价格低于20美元，以吸引普通消费者。

兰德是一位热情奔放的研究人员，在宝丽来公司工作期间积累了500多项专利，他的工作不仅限于相机。多年来，他成为了光偏振技术方面的专家，这种技术在太阳镜上有着广泛的应用。他在第二次世界大战期间为军队研制了夜视镜，并开发了一种称为矢量图的立体视觉系统，可以帮助探测敌人是否佩戴了伪装。他还参与了U-2间谍机的研制。他于1963年获得总统自由勋章，1988年获得安全事务支持协会的W.O.贝克奖。

宝丽来的专利受到挑战

1985年10月11日，宝丽来公司（Polarioid Corporation）在与柯达公司（Kodak Corporation）长达五年的专利侵权诉讼中胜诉，柯达公司是美国最大的涉及摄影的专利诉讼之一。美国马萨诸塞州地方法院认定宝丽来的专利是有效的，并且受到了侵犯。结果，柯达被迫退出即时相机市场。出于真诚的努力，该公司开始向拥有相机但无法为其购买合适胶卷的客户提供补偿。

新技术威胁宝丽来

随着数码摄影在21世纪初的兴起，宝丽来相机的命运似乎很严峻。2008年，该公司宣布将停止制作其专利胶片。然而，由于“不可能”项目的创始人Florian Kaps、AndréBosman和Marwan Saba，宝丽来即时相机仍然可行。该项目筹集资金，帮助创建单色和彩色胶片，用于宝丽来即时相机。

土地之死

1991年3月1日，81岁的埃德温·兰德死于一种未公开的疾病。他病了几年，最后几周在家乡马萨诸塞州剑桥的一家未公开的医院度过。根据他的家人的意愿，关于他的实际死因的信息从来都不容易获得，但他的墓地和墓碑可以在剑桥奥本山公墓找到，这是一个国家历史地标，也是波士顿地区许多历史上重要公民的安息地。