倾听是一个主动的过程，它接收并回应口头（有时是未说的）信息。它是语言艺术领域和会话分析学科研究的课题之一。

倾听不仅仅是倾听对话中的另一方所说的话。诗人爱丽丝·杜尔·米勒（Alice Duer Miller）说：“倾听意味着对我们所听到的东西产生强烈的人类兴趣。”。“你可以像一面空白的墙一样聆听，也可以像一个华丽的礼堂一样聆听，那里的每一个声音都变得越来越丰富。”

听力的要素和水平

作家马文·戈特利布列举了“良好倾听”的四个要素：

1. 注意力：对视觉和语言刺激的集中感知
2. 听到“打开耳朵的大门”的生理行为
3. 理解为接收到的消息赋予意义
4. 记住有意义信息的存储”（《管理团队流程》，Praeger，2003年）

他还列举了听力的四个层次：“承认、同情、释义和移情。这四个层次的听力在单独考虑时从被动到互动。然而，最有效的听力者能够同时投射这四个层次。”这意味着他们表现出了他们的注意力，他们表现出兴趣，并传达他们正在努力理解说话者的信息。

积极倾听

一个积极的聆听者在轮到演讲者的时候，不仅要注意，而且要保留判断，并对所说的话进行反思。S.I.Hayakawa在《语言的使用和误用》一书中指出，积极的听者对说话者的观点很好奇，并乐于接受，想要理解他或她的观点，因此会提出问题来澄清所说的内容。没有偏见的听众确保问题是中立的，没有怀疑或敌意。

Hayakawa说：“倾听并不意味着当你在脑海中排练下一次你将要做的演讲时，保持礼貌的沉默。倾听也不意味着要警惕地等待对方论点中的缺陷，以便稍后你能把他赶下台。”。

“倾听意味着试图以说话者的方式来看待问题，这意味着不是同情，而是同情，这是对他的感受。倾听需要积极、富有想象力地进入对方的处境，并试图理解与自己不同的参照系。这并不总是正确的一项简单的任务。”（《语言的使用和误用》中的“如何参加会议”，福塞特总理，1962年）

听力障碍

一个基本的通信循环有一条从发送者到接收者的消息和从接收者到说话者的反馈（如理解的确认，例如点头）。很多因素都会阻碍信息的接收，包括听者的分心或疲劳，听者预先判断说话者的论点或信息，或者缺乏能够理解信息的上下文或共性。

听不清说话者的声音也可能是一种障碍，尽管这并不总是听者的错。说话人太多的行话也会阻碍信息的传递。

“倾听”其他线索

在交流时，肢体语言（包括文化暗示）和语调也可以向听者传递信息，因此，与仅语音方式或仅文本方式相比，面对面交流可以发送更多层次的关于所传递主题的信息。当然，接受者必须能够正确地解释非语言符号，以避免潜在的误解。

有效倾听的关键

以下是成为一名有效的积极倾听者的十几条技巧：

1. 尽可能与发言人保持眼神交流。
2. 注意并倾听想法。
3. 找到感兴趣的领域。
4. 判断内容，而不是交付。
5. 不要打断，要有耐心。
6. 保留你的观点或反对意见。
7. 抵制干扰。
8. 注意非语言信息。
9. 保持思想开放，灵活应变。
10. 暂停时提出问题并给出反馈。
11. 带着同理心倾听，试着了解说话者的观点。
12. 预测、总结、权衡证据，并在字里行间寻找。