什么是格言?(a maxim?)

格言、谚语、侏儒、格言、格言、格言、句子——所有这些术语本质上都意味着同一件事:对基本原则、一般真理或行为准则的简短、易于记忆的表达。把一句格言看作是智慧的结晶——或者至少是表面上的智慧。格言是普遍的,证明了人类存在的共性。...

格言、谚语、侏儒、格言、格言、格言、句子——所有这些术语本质上都意味着同一件事:对基本原则、一般真理或行为准则的简短、易于记忆的表达。把一句格言看作是智慧的结晶——或者至少是表面上的智慧。格言是普遍的,证明了人类存在的共性。

007Ys3FFgy1gv8aj4yiscj60lc0e8n6502 "It is often difficult to tell whether a maxim means something, or something means maxim."  - Robert Benchley, "Maxims from the Chinese"

你看,格言是狡猾的手段。正如本切利在他的漫画《奇思怪想》中所暗示的那样,至少在出现相反的格言之前,它们听起来相当有说服力。“三思而后行,”我们坚定地说。也就是说,直到我们记住“犹豫的人是迷失的。”

决斗格言的例子

英语中充满了这样相反的谚语(或者,我们更喜欢称之为决斗格言):

  • “越大越好”/“好东西总是小包装的。”
  • “对鹅有好处的东西对公鹅也有好处。”/“一个人的肉是另一个人的毒药。”
  • “物以类聚。”/“异性相吸。”
  • “行动胜于雄辩。”/“笔胜于剑。”
  • “活到老学到老。”/“老狗学不了新把戏。”
  • “一切美好的事物都会降临到等待的人身上。”/“岁月不等人。”
  • “人手多办事容易。”/“厨师多,汤坏。”
  • “离别使心变得更亲近。”/“看不见,记不住。”
  • “安全总比后悔好。”/“没有冒险,没有收获。”

正如威廉·马修斯(William Mathews)所说,“所有的格言都有其对立的格言;格言应该成对出售,一个格言只能是一半的真理。”

作为策略的格言

  • 但是,我们可能会问,众所周知的真理的本质是什么?修辞学家肯尼斯·伯克(Kenneth Burke)在其论文《文学是生活的工具》中指出,谚语是为“处理情况”而设计的“策略”——是为了“安慰或报复,为了告诫或劝诫,为了预言”。不同的情况需要不同的谚语:
The apparent contradictions depend upon differences in attitude , involving a correspondingly different choice of strategy . Consider, for instance, the apparently opposite pair: "Repentance comes too late" and "Never too late to mend." The first is admonitory. It says in effect: "You'd better look out, or you'll get yourself too far into this business." The second is consolatory, saying in effect: "Buck up, old man, you can still pull out of this." ( The Philosophy of Literary Form, 3rd edition, Louisiana State University Press, 1967)

口头文化中的格言

无论如何,这条格言是一个方便的工具,特别是对于那些以口头文化为主的人来说——那些依靠言语而不是写作来传递知识的人。格言的一些常见文体特征(帮助我们记住它们的特征)包括平行、对立、交叉、头韵、悖论、夸张和省略。

亚里士多德的修辞学

根据亚里士多德的修辞学,格言也是一种说服手段,通过传达智慧和经验的印象来说服听众。因为格言如此普遍,他说,“它们似乎是真的,好像每个人都同意。”

但这并不意味着我们所有人都有权使用格言。亚里士多德告诉我们,有一个最低年龄要求:

"Speaking in maxims is appropriate to those older in years and on subjects of which one is experienced, since to speak maxims is unseemly for one too young, as is storytelling; and on matters in which one is inexperienced it is silly and shows lack of education. There is an adequate sign of this: country folks are most inclined to strike maxims and readily show themselves off." ( Aristotle On Rhetoric : A Theory of Civic Discourse, translated by George A. Kennedy, Oxford University Press, 1991)

最后,我们可以记住马克·吐温的一句谚语:“制定格言比正确行事更麻烦。”

  • 发表于 2021-10-08 22:51
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  • 分类:语言

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