塞莫皮莱（Thermopylae）是希腊人在公元前480年与薛西斯领导的波斯军队作战时试图保卫的关口。希腊人（斯巴达人和盟国）知道他们人数众多，没有祈祷，因此波斯人赢得塞莫皮莱战役也就不足为奇了。

领导防御的斯巴达人都被杀了，他们可能事先就知道他们会被杀，但他们的勇气给了希腊人灵感。如果斯巴达人和盟国避免了实质上的自杀性任务，许多希腊人可能会自愿调解*（成为波斯的同情者）。至少这是斯巴达人害怕的。尽管希腊在塞莫皮莱战役中失利，但第二年他们在与波斯人的战斗中获胜。

波斯人在塞莫皮莱攻击希腊人

Xerxes的波斯舰队沿着希腊北部海岸线驶入爱琴海东部的马里湾，驶向塞莫皮莱山脉。希腊人在一个狭窄的关口面对波斯军队，那里控制着塞萨利和希腊中部之间的唯一道路。

斯巴达国王列奥尼达斯是希腊军队的将军，他试图控制庞大的波斯军队，拖延他们，阻止他们攻击雅典人控制下的希腊海军后方。列奥尼达斯可能希望阻止他们足够长的时间，以使薛西斯不得不出海寻找食物和水。

ephialtes和anopaia

斯巴达历史学家肯内尔说，没有人预料到这场战斗会如此短暂。卡内亚节之后，更多的斯巴达士兵将抵达，帮助保卫塞莫皮莱抵抗波斯人。

对列奥尼达斯来说，不幸的是，几天后，一个名叫埃菲亚特斯的卖国贼带领波斯人绕过关口，在希腊军队后面奔跑，从而扼杀了希腊获胜的渺茫机会。Ephialtes的路径名为Anopaea（或Anopaia）。它的确切位置还存在争议。列奥尼达斯赶走了大部分集结的军队。

希腊人与神仙搏斗

第三天，列奥尼达斯率领他的300支斯巴达霍普利特精英部队（之所以被选中是因为他们在家里有活着的儿子），加上他们来自塞斯皮亚和底比斯的博奥派盟友，对抗薛西斯和他的军队，包括“万人不朽”。斯巴达领导的部队与这支势不可挡的波斯军队作战，直到死亡，封锁关口的时间足以让薛西斯和他的军队占领，而希腊军队的其余部分则逃走了。

迪涅克斯的阿里斯蒂亚

阿里斯蒂亚与美德和给予最受尊敬的士兵的奖励有关。在塞莫皮莱战役中，迪内克斯是最受尊敬的斯巴达人。根据斯巴达学者保罗·卡特里奇（Paul Cartledge）的说法，迪内克斯是如此善良，以至于当他被告知有如此多的波斯弓箭手，飞行的导弹会使天空变得黑暗时，他简洁地回答说：“那就更好了——我们将在阴凉处与他们作战。”斯巴达男孩接受夜间突袭训练，因此，尽管这是在面对无数敌人武器时表现出的勇敢，但还有更多。

热柱

忒米斯托克利斯是雅典人，掌管着名义上由斯巴达的欧利比亚德人指挥的雅典海军舰队。忒米斯托克利斯说服希腊人利用在劳里姆矿场新发现的银矿脉的赏金，建造了一支由200名三雷米人组成的海军舰队。

当一些希腊领导人想在与波斯人的战斗之前离开艾蒿时，忒米斯托克利斯贿赂并恐吓他们留下来。他的行为产生了后果：几年后，他的雅典同胞排斥了凶残的忒米斯托克利斯人。

列奥尼达斯的尸体

有一个故事说，列奥尼达斯死后，希腊人试图通过一种与《伊利亚特十七》中米尔米顿人试图营救帕特洛克勒斯不相上下的姿态来找回尸体。它失败了。底比斯投降；斯巴达人和Thespians人撤退，被波斯弓箭手射杀。利奥尼达斯的尸体可能是在薛西斯的命令下被钉十字架或斩首的。大约40年后，它被找回了。

后果

波斯人的海军舰队已经遭受了严重的风暴破坏，然后（或同时）在艾蒿姆袭击了希腊舰队，双方损失惨重。

根据希腊历史学家彼得·格林（Peter Green）的说法，斯巴达人德玛拉图（Xerxes的幕僚）建议分裂海军并向斯巴达派遣一部分部队，但波斯海军已经严重受损，无法这样做——这对希腊人来说是幸运的。

480年9月，在北方希腊人的帮助下，波斯人向雅典进军并将其焚毁，但该城已被疏散。