塔拉瓦战役于1943年11月20日至23日在第二次世界大战（1939年至1945年）期间进行，美军首次向中太平洋发起进攻。尽管集结了迄今为止最大的入侵舰队，但美军在11月20日登陆期间和登陆后仍遭受重大伤亡。在狂热抵抗的战斗中，几乎整个日本驻军都在战斗中阵亡。尽管塔拉瓦沦陷，但由此造成的损失使盟军最高指挥部重新评估了其计划和实施两栖入侵的方式。这导致了将在冲突的其余部分采用的重大变化。

出身背景

1943年初瓜达尔卡纳尔战役胜利后，太平洋盟军开始计划新的进攻。当道格拉斯·麦克阿瑟将军的部队穿越新几内亚北部时，切斯特·尼米兹上将制定了穿越中太平洋的跨岛战役计划。这场战役的目的是通过从一个岛屿转移到另一个岛屿，将每个岛屿作为夺取下一个岛屿的基地，向日本推进。从吉尔伯特群岛开始，尼米兹试图下一步穿过马歇尔群岛到达马里亚纳群岛。一旦这些设施安全，对日本的轰炸就可以在全面入侵（Map）之前开始。

运动的准备工作

这场战役的出发点是塔拉瓦环礁西侧的贝蒂奥小岛，该岛对马金环礁进行了支援行动。位于吉尔伯特群岛的塔拉瓦阻止了盟军接近马绍尔群岛，如果留给日本人，将阻碍与夏威夷的通讯和补给。意识到该岛的重要性，由海军少将柴崎敬二（Keiji Shibasaki）指挥的日本驻军竭尽全力将其变成要塞。

他的部队领导着大约3000名士兵，包括指挥官杉井武夫的精锐第七佐世保特种海军登陆部队。日军勤勤恳恳地建造了一个庞大的战壕和掩体网络。完成后，他们的作品包括500多个碉堡和优势。此外，岛上还安装了14门海防炮，其中4门是在日俄战争期间从英国购买的，以及40门大炮。支持固定防御的是14辆95型轻型坦克。

美国的计划

为了攻破这些防御，尼米兹派遣雷蒙德·斯普鲁恩斯上将率领迄今为止组建的最大的美国舰队。斯普鲁恩斯的部队由17艘不同类型的航母、12艘战列舰、8艘重型巡洋舰、4艘轻型巡洋舰和66艘驱逐舰组成，还包括海军陆战队第二师和美国陆军第27步兵师的一部分。地面部队由海军少将朱利安·史密斯率领，总人数约为35000人。

贝蒂奥的形状像一个扁平的三角形，拥有一个从东到西的机场，北面与塔拉瓦泻湖接壤。虽然泻湖的水较浅，但人们认为北岸的海滩比南岸的海滩更适合登陆，因为南岸的海水更深。在北岸，该岛被一个延伸到1200码外的暗礁所包围。尽管最初对登陆艇是否能清除暗礁存在一些担忧，但由于规划者认为潮水会高到足以让他们横渡暗礁，这些担忧被驳回。

警队及；指挥官

盟友

• 朱利安·C·史密斯少将
• 雷蒙德·斯普鲁恩斯中将
• 约35 000人

日本人

• 柴崎敬二少将
• 大约3000名士兵，1000名日本劳工，1200名韩国劳工

上岸

11月20日拂晓，斯普鲁恩斯的部队在塔拉瓦附近就位。盟军战舰开火，开始攻击该岛的防御工事。随后在早上6点，航母飞机进行了空袭。由于登陆艇的延误，海军陆战队直到上午9点才向前推进。轰炸结束后，日本人从他们的深庇护所中出来，守卫着防御工事。到达指定为红色1、2和3的登陆海滩时，前三个海浪乘坐Amtrac两栖拖拉机穿过礁石。随后又有更多的海军陆战队员乘坐希金斯艇（LCVP）。

当登陆艇接近时，由于潮水不够高，许多人在礁石上搁浅。登陆艇上的海军陆战队士兵很快受到日本大炮和迫击炮的袭击，他们被迫下水并向岸边行进，同时忍受着沉重的机枪火力。结果，第一次袭击中只有一小部分人上岸，他们被困在一堵木墙后面。经过上午的增援，在几辆坦克的协助下，海军陆战队得以向前推进，并在中午左右占领了日本的第一道防线。

血战

整个下午，尽管沿线发生了激烈的战斗，但收效甚微。更多坦克的到来增强了海军陆战队的战斗力，到了傍晚，这条线大约在岛的一半，靠近机场（地图）。第二天，红色1号（最西边的海滩）上的海军陆战队奉命向西摇摆，以夺取贝蒂奥西海岸的绿色海滩。这是在海军炮火支援下完成的。“红色2”和“红色3”上的海军陆战队担负着穿越机场的任务。经过激烈的战斗，这是在中午后不久完成的。

大约在这个时候，目击者报告说，日军正越过一个沙洲向东移动到拜里基岛。为了阻止他们逃跑，海军陆战队第六团的人员在下午5点左右降落在该地区。到那天结束时，美军已经推进并巩固了他们的阵地。在战斗过程中，Shibasaki被杀，引起了日本司令部的争议。11月22日上午，增援部队登陆，当天下午，海军陆战队第1营/第6营开始向岛南岸发起进攻。

最终阻力

他们把敌人赶在前面，成功地与红色3的部队会合，并沿机场东部形成一条连续的线。在岛的东端，剩余的日军试图在晚上7:30左右进行反击，但被击退。11月23日凌晨4:00，一支300人的日军对海军陆战队发起了班扎伊冲锋。在炮火和海军炮火的帮助下，这场战斗被击败。

三个小时后，炮兵和空袭开始对剩余的日军阵地进行攻击。海军陆战队向前行驶，成功地制服了日本人，并于下午1点到达了岛的东端。尽管孤立的抵抗力量依然存在，但美国装甲部队、工程师和空袭部队仍在应对。在接下来的五天里，海军陆战队向塔拉瓦环礁的小岛移动，清除了日本最后的抵抗。

后果

在塔拉瓦岛的战斗中，只有一名日本军官、16名应征士兵和129名韩国劳工从原来的4690人的部队中幸存下来。美国损失惨重，978人死亡，2188人受伤。伤亡人数之高很快引起了美国人的愤怒，尼米兹和他的工作人员对这次行动进行了广泛的审查。

由于这些调查，人们努力改进通信系统、入侵前轰炸以及与空中支援的协调。此外，由于登陆艇搁浅造成了大量伤亡，未来在太平洋的袭击几乎完全使用Amtracs。两个月后的夸贾林战役很快就吸取了其中的许多教训。