有关北美帝王蝶数量减少的报道已经激起热爱自然的公众采取行动，希望扭转这一趋势。许多人在后院种植了马利筋，或安装了蝴蝶园，并开始密切关注造访他们院子的君主。

如果你已经开始观察你所在地区的帝王蝶，你可能已经发现许多帝王蝶都无法进入成年期。有些会通过蛹期，变成畸形的成虫，翅膀皱巴巴，无法飞行。为什么有些帝王蝶也有类似的畸形？

为什么君主的翅膀会皱折

一种名为Ophryocystis elektroscirrha（OE）的原生动物寄生虫很可能是翅膀皱巴巴的帝王蝶的罪魁祸首。这些单细胞有机体是专性寄生虫，这意味着它们需要宿主有机体在其中生存和繁殖。上世纪60年代，首次在佛罗里达州的蝴蝶中发现了寄生于帝王和王后蝴蝶的欧弗瑞孢子虫（Ophryocystis elektroscirrha）。科学家们已经证实，OE影响着世界各地的帝王蝶，并被认为与帝王蝶和女王蝶共同进化。

患有高水平OE感染的帝王蝶可能过于虚弱，无法完全从蛹中脱颖而出，有时会在脱颖而出时死亡。那些设法摆脱蛹壳的昆虫可能太虚弱，无法长时间地抓住它们的翅膀展开和干燥。受OE感染的成虫可能会在翅膀完全张开前摔倒在地。翅膀干枯皱折，蝴蝶无法飞翔。

这些畸形的蝴蝶活不了多久，也无法挽救。如果你在地上发现了一个，想帮助它，把它放在一个保护区，给它一些富含花蜜的花或糖水溶液。然而，你无法修复它的翅膀，因为它不能飞行，所以很容易受到捕食者的攻击。

oe感染症状

雌蝶的OE寄生虫载量较低，可能不会出现感染症状。寄生虫载量高的个体可能表现出以下任何症状：

感染蛹

• 在成虫出现前几天就可见的黑斑
• 成年蝴蝶仍在蛹壳内时出现不寻常的不对称颜色

受感染的成年蝴蝶

• 弱点
• 蛹出困难
• 未能从蛹中脱颖而出
• 羽化时不能抓住蛹
• 没有完全展开的皱折或起皱的翅膀

虽然寄生量较低的帝王可能看起来很健康，能够飞行和繁殖，但它们仍然可能受到寄生虫的影响。受OE感染的帝王通常比健康、无寄生虫的帝王更小、前翅更短、体重更小。它们是较弱的传单，容易干燥。感染OE的雄性帝王蝶交配的可能性较小。

oe感染检测

根据佐治亚大学的研究人员，北美洲不同的蝴蝶种群感染率不同。佛罗里达州南部的非迁徙君主的OE寄生虫感染率最高，70%的人口携带OE。大约30%的西方迁徙君主（居住在落基山脉以西的君主）感染了OE。东部候鸟的感染率最低。

受感染的蝴蝶并不总是表现出OE的症状，但你可以很容易地测试一只蝴蝶的OE感染情况。受感染的帝王成虫在身体外部，特别是腹部有OE孢子（休眠细胞）。科学家们通过按压透明苏格兰威士忌来采集寄生虫的样本™ 用胶带粘在蝴蝶的腹部以收集OE孢子。可以看到OE孢子，它们在低至40倍的放大倍数下看起来像小足球。

为了检测蝴蝶是否感染OE，用一块超透明胶带贴住蝴蝶的腹部。在显微镜下检查胶带，并在1厘米乘1厘米的区域内计算孢子数量。