巴尔的摩战役改变了1812年战争的方向

1814年8月华盛顿特区的公共建筑被烧毁后，巴尔的摩显然是英国人的下一个目标。负责华盛顿破坏的英国将军罗伯特·罗斯爵士公开吹嘘说，他将迫使该市投降，并将巴尔的摩作为他的冬季住所。

巴尔的摩是一个繁荣的港口城市，如果英国人占领了它，他们本可以通过稳定的军队供应来加强它。这座城市本可以成为一个主要的作战基地，英国人可以从这里继续进攻包括费城和纽约在内的其他美国城市。

巴尔的摩的失败可能意味着1812年战争的失败。年轻的美国本可以让自己的生存受到威胁。

感谢巴尔的摩的守军，他们在北角战役中英勇作战，英军指挥官放弃了他们的计划。

英国军队没有在美国东海岸中部建立一个主要的前沿基地，而是完全从切萨皮克湾撤出。

当英国舰队驶离时，皇家橡树号（HMS Royal Oak）携带着罗伯特·罗斯爵士（Sir Robert Ross）的尸体，这位好斗的将军决心夺取巴尔的摩。在接近城郊时，他骑在他的部队头头附近，被一名美国步枪兵致命伤。

英国入侵马里兰州

在烧毁白宫和国会大厦后，英国军队离开华盛顿，登上停泊在马里兰州南部帕塔克森特河的船只。有传言说舰队下一步可能袭击哪里。

英国在切萨皮克湾的整个海岸线都进行了突袭，包括马里兰州东岸的圣米歇尔镇。圣米歇尔以造船而闻名，当地的造船工人建造了许多被称为巴尔的摩快艇的快艇，这些快艇被美国私掠船用来对英国船只进行代价高昂的袭击。

为了惩罚该镇，英国人将一队袭击者放上岸，但当地人成功地击退了他们。虽然正在进行相当小的突袭，一些地区的补给被没收，一些地区的建筑物被烧毁，但很明显，随后将发生更大规模的入侵。

巴尔的摩是合乎逻辑的目标

报纸报道说，被当地民兵抓获的英国散兵声称，舰队将启航攻击纽约市或康涅狄格州的新伦敦。但对马里兰人来说，目标显然是巴尔的摩，皇家海军沿着切萨皮克湾和帕塔普斯科河很容易到达巴尔的摩。

1814年9月9日，大约50艘英国舰队开始向北驶向巴尔的摩。沿着切萨皮克湾海岸线的了望台跟随它的进展。它经过马里兰州首府安纳波利斯，9月11日，有人看到舰队进入帕塔普斯科河，驶向巴尔的摩。

一年多来，巴尔的摩的40000名公民一直在为英国人不愉快的访问做准备。它被广泛认为是美国私掠者的基地，伦敦的报纸谴责这座城市是“海盗的巢穴”

最大的恐惧是英国人会烧毁这座城市。如果这座城市完好无损地被占领并变成英国的军事基地，从军事战略角度看，情况会更糟。

巴尔的摩海滨将为英国皇家海军提供理想的港口设施，为入侵的军队提供补给。巴尔的摩的被捕可能是一把刺入美国心脏的匕首。

巴尔的摩的人们意识到了这一切，一直很忙。华盛顿遭到袭击后，地方警戒和安全委员会一直在组织修建防御工事。

在城市东侧的亨普斯特德山上修建了大量的土方工程。从船上登陆的英国军队必须从那里通过。

英国人让数千名老兵登陆

1814年9月12日清晨，英国舰队的船只开始将载着军队的小船降落在一个被称为北角的地区。

英国士兵往往是在欧洲与拿破仑军队作战的老兵，几周前，他们在前往华盛顿的布拉登斯堡战役（Battle of Bladensburg）途中驱散了美国民兵。

日出时，英国人已上岸并开始行动。至少5000名士兵，由罗伯特·罗斯将军和乔治·科伯恩海军上将率领，他们曾监督过白宫和国会大厦的纵火行动，在游行队伍的前方骑行。

当罗斯将军骑在前面调查来复枪射击声时，英国的计划开始瓦解，他被一名美国步枪兵射杀。罗斯受了致命伤，从马上摔了下来。

英军的指挥权移交给一个步兵团的指挥官阿瑟·布鲁克上校。由于失去了将军，英国人感到震惊，继续前进，并惊讶地发现美国人进行了一场非常出色的战斗。

负责巴尔的摩防御的军官塞缪尔·史密斯将军制定了一项保卫城市的激进计划。让他的部队列队出征迎接侵略者是一个成功的战略。

英国人在北角战役中被拦截

英国陆军和皇家海军陆战队在9月12日下午与美国人作战，但未能向巴尔的摩挺进。当天结束时，英国人在战场上扎营，并计划第二天再次发起进攻。

美国人有序地撤退回巴尔的摩人民在前一周建造的土方工程。

1814年9月13日上午，英国舰队开始轰炸守卫港口入口的麦克亨利堡。英国人希望迫使要塞投降，然后将要塞的炮火转向城市。

当海上轰炸在远处轰鸣而过时，英军再次在陆地上与城市的防御者交战。在保护城市的土方工程中，安排了来自马里兰州西部的当地民兵连成员和民兵部队。前来帮忙的宾夕法尼亚州民兵分遣队包括未来的总统詹姆斯·布坎南。

当英国人行进到土方工程附近时，他们可以看到数千名手持大炮的守军准备迎接他们。布鲁克上校意识到他不能通过陆路占领这座城市。

当晚，英军开始撤退。1814年9月14日凌晨，他们划回到英国舰队的船上。

这场战斗的伤亡人数各不相同。有人说英国已经损失了数百人，但有人说只有大约40人被杀。在美国方面，有24人被杀。

英国舰队离开切萨皮克湾

5000名英国士兵登上船只后，舰队开始准备启航。一名被带上皇家橡树号的美国囚犯的目击者描述后来在报纸上发表：

几天之内，舰队就完全离开了切萨皮克湾。大多数舰队驶往位于百慕大的皇家海军基地。一些船只，包括载有罗斯将军遗体的船只，驶往新斯科舍省哈利法克斯的英国基地。

1814年10月，罗斯将军以军事荣誉在哈利法克斯安葬。

巴尔的摩市举世闻名。当一家当地报纸《巴尔的摩爱国者》和《晚间广告商》在紧急情况发生后再次开始出版时，第一期于9月20日刊载了对城市捍卫者的感谢。

这一期报纸的标题是《麦克亨利堡的防御》，一首新诗出现在该期报纸上。这首诗最终被称为“星条旗”

巴尔的摩战役之所以被人们铭记，当然是因为弗朗西斯·斯科特·基（Francis Scott Key）的诗。但是保卫这座城市的战斗对美国历史产生了持久的影响。如果英国人占领了这座城市，他们可能会延长1812年的战争，而战争的结果，以及美国自身的未来，可能会大不相同。