克利伯号在19世纪早期到中期是一艘非常快的帆船。

根据亚瑟·H·克拉克（Arthur H.Clark）在1911年出版的一本综合性书籍《快船时代》（The Clipper Ship Era）中的描述，快船一词最初来源于19世纪初的俚语。“剪辑”或“快速剪辑”意味着快速旅行。因此，我们有理由认为，这个词只是附加在为速度而建造的船只上，正如克拉克所说，它似乎是“在波浪上夹住，而不是在波浪中穿行”

历史学家们对第一艘真正的快船是何时建造的看法不一，但普遍认为它们是在19世纪40年代建立起来的。典型的“克利伯”号有三根桅杆，是方形的，船体设计成可以划过水面。

最著名的帆船帆船设计师是Donald McKay，他设计了一种飞云，一艘在不到90天的时间里从纽约航行到旧金山的惊人的速度记录。

位于波士顿的麦凯造船厂生产了著名的快艇，但纽约市的造船厂在东河沿岸建造了许多造型优美、速度极快的快艇。纽约的一家造船厂，威廉·H·韦伯，也因在快船过时之前生产快船而闻名。

快船的统治

快船在经济上变得有用，因为它们比普通的邮包船更快地运送非常有价值的材料。例如，在加利福尼亚淘金潮期间，由于从木材到勘探设备的供应，可以将快船视为非常有用的，可以被送往旧金山。

而且，在快船上预订机票的人比在普通船上航行的人能够更快地到达目的地。在淘金热期间，当财富猎人想要竞相前往加利福尼亚州的金矿时，快船变得非常受欢迎。

快船在国际茶叶贸易中变得尤为重要，因为中国的茶叶可以在创纪录的时间内运到英国或美国。在淘金热期间，快船也被用来将东部人运送到加利福尼亚，并将澳大利亚羊毛运送到英国。

快船有一些严重的缺点。由于它们的设计圆滑，它们不能像一艘更宽的船那样运载更多的货物。驾驶快船需要非凡的技巧。它们是当时最复杂的帆船，船长需要具备出色的航海技术才能驾驭它们，特别是在大风中。

快船最终被蒸汽船淘汰，苏伊士运河的开通也使快船过时，这大大缩短了从欧洲到亚洲的航行时间，也减少了快速帆船的必要性。

著名的快船

以下是著名的克利伯船的例子：

• 飞行云：由Donald McKay设计，飞行云以惊人的速度记录闻名，从纽约到旧金山航行89天，在1851夏天21小时。在不到100天的时间里进行同样的航行被认为是了不起的，只有18艘帆船曾经完成过这项任务。纽约到旧金山的记录只有两次改进，一次是在1854的飞行云中，另一次是在快船安德鲁·杰克逊。
• 伟大共和国：由唐纳德·麦凯于1853年设计建造，旨在成为最大、最快的快船。1853年10月，该船下水时，波士顿市宣布放假，数千人观看了庆祝活动。两个月后，1853年12月26日，该船停靠在曼哈顿下城的东河上，准备进行首次航行。附近发生了火灾，寒风把燃烧的余烬吹向空中。大共和国的索具着火，火焰蔓延到船上。这艘船被击沉后被升起并重新建造。但是一些宏伟的建筑已经失去了。
• 红色夹克：一艘建于缅因州的快艇，它创造了纽约市和英格兰利物浦之间13天零1小时的速度记录。这艘船在英国和澳大利亚之间航行，度过了辉煌的岁月，最终与其他许多快船一样，被用于从加拿大运输木材。
• 卡蒂萨克号：一艘晚期的快船，1869年建于苏格兰。这是不寻常的，因为它今天仍然作为一艘博物馆的船存在，并且有游客参观。英国和中国之间的茶叶贸易非常有竞争力，而卡蒂萨克号是在快船在速度方面已经基本完善的时候建造的。它在茶叶贸易中服务了大约七年，后来在澳大利亚和英国之间的羊毛贸易中服务。这艘船早在20世纪就被用作训练船，并在20世纪50年代被放置在干船坞作为博物馆。