当丹·布朗在2003年出版他的第四部小说《达芬奇密码》时，它立即成为畅销书。它吹嘘着一位迷人的主角，一位名叫罗伯特·兰登的哈佛宗教肖像学教授，以及令人信服的阴谋论。布朗似乎不知从何而来。

但这本畅销书实际上有一些先兆，包括罗伯特·兰登系列的第一本书《天使与魔鬼》。这本713页的《特纳》由西蒙·舒斯特于2000年出版，时间顺序排在《达芬奇密码》之前，尽管你先读哪本并不重要。

这两本书都围绕天主教会内部的阴谋展开，但《天使与魔鬼》中的大部分情节发生在罗马和梵蒂冈。截至2018年，布朗在罗伯特·兰登传奇《失落的符号》（2009）、《地狱》（2013）和《起源》（2017）中又写了三本书。除了《失落的符号》和《起源》外，所有的电影都被改编成了汤姆·汉克斯主演的电影。

情节

本书以瑞士欧洲核研究组织（CERN）一名物理学家被谋杀为开头。受害者胸前有一个代表“光明会”一词的模棱两可的文字，指的是一个有数百年历史的秘密组织。此外，欧洲核子研究所所长很快获悉，一个装有一种物质的罐子从欧洲核子研究所失窃，被藏在梵蒂冈城某处，这种物质的破坏力相当于一枚核弹。导演请来了罗伯特·兰登（Robert Langdon），一位研究古代宗教象征意义的专家，帮助解开各种线索并找到这个罐子。

主题

接下来是一部快节奏的惊悚片，重点讲述兰登试图发现谁在光照派内部操纵，以及他们的影响力有多大。它的主题是宗教与科学，怀疑与信仰，以及有权势的人和机构对他们所服务的人的控制。

正面评价

《天使与魔鬼》是一部耐人寻味的惊悚片，它将宗教和历史元素与不祥感结合在一起。它向公众介绍了一个由来已久的秘密组织，是进入阴谋论神秘世界的独特入口。虽然这本书本身可能不是伟大的文学作品，但它是伟大的娱乐。

《出版商周刊》这样说：

"Well plotted and explosively paced. Crammed with Vatican intrigue and hi-tech drama, Brown’s tale is laced with twists and shocks that keep the reader wired right up until the final revelation. Packing the novel with sinister figures worthy of a Medici, Brown sets an explosive pace through a Michelin-perfect Rome."

负面评论

这本书也受到了批评，主要是因为它以事实的形式呈现了历史上的不准确，这种批评将延续到《达芬奇密码》中，而《达芬奇密码》在历史和宗教方面的作用更为迅速和松散。一些天主教徒对《天使与魔鬼》及其后续续集表示不满，称这本书不过是对他们信仰的诽谤。

相反，这本书强调秘密社团、对历史的另类解释和阴谋论可能会让务实的读者觉得与其说是基于事实的惊悚片，不如说是幻想。

最后，丹·布朗在暴力方面没有退缩。一些读者可能会反对或发现布朗作品的图形性质令人不安。

尽管如此，《天使与魔鬼》在全球已售出数百万册，并且仍然是一本深受阴谋论惊悚片爱好者喜爱的读物。