澳门，华南的一个港口城市和相关岛屿，就在香港的西部，对于在中国领土上既是第一个也是最后一个欧洲殖民地，这一点有些可疑。葡萄牙人从1557年至1999年12月20日控制了澳门。遥远的小国葡萄牙是如何咬了中国一口，并在整个清朝时期一直坚持到21世纪的黎明的？

葡萄牙是第一个海员成功绕过非洲尖端进入印度洋盆地的欧洲国家。1513年，一位名叫豪尔赫·阿尔瓦雷斯的葡萄牙船长抵达中国。葡萄牙花了20多年时间才获得明朝皇帝的许可，在澳门周围的港口停泊商船；葡萄牙商人和水手每天晚上都要回到船上，他们不能在中国的土地上建造任何建筑物。1552年，中国允许葡萄牙人在现在命名为Nam Van的地区修建干燥和储存仓库。最后，1557年，葡萄牙获准在澳门建立贸易结算。经过近45年的一寸一寸的谈判，葡萄牙人终于在中国南部找到了真正的立足点。

然而，这一立足点并不是自由的。葡萄牙每年向北京政府支付500两白银。（约合19公斤，或41.5磅，当日价值约为9645美元）有趣的是，葡萄牙人认为这是平等的租金支付协议，但中国政府认为这是葡萄牙的贡品。双方在关系性质上的分歧导致葡萄牙人频繁抱怨中国人蔑视他们。

1622年6月，荷兰人进攻澳门，希望从葡萄牙人手中夺取它。荷兰人已经把葡萄牙从现在的印尼驱逐出去，除了东帝汶。此时，澳门接待了约2000名葡萄牙公民、20000名中国公民和约5000名被奴役的非洲人民，他们是葡萄牙人从安哥拉和莫桑比克殖民地带到澳门的。实际上是被奴役的非洲人民击退了荷兰的进攻；一名荷兰军官报告说，在战斗中，“我们的人民很少看到葡萄牙人”。被奴役的安哥拉人和莫桑比克人的成功防御使澳门免受其他欧洲强国的进一步袭击。

1644年明朝灭亡，满族清朝掌权，但这一政权更迭对葡萄牙人在澳门的定居影响甚微。在接下来的两个世纪里，这个繁华的港口城市的生活和贸易一直不间断。

然而，英国在鸦片战争（1839-42年和1856-60年）中的胜利表明，在欧洲入侵的压力下，清政府正在失去影响力。葡萄牙单方面决定夺取澳门附近的另外两个岛屿：1851年的凼仔岛和1864年的路环岛。

到1887年，英国已经成为一个强大的地区参与者（从其在香港附近的基地），它基本上能够支配葡萄牙和清朝之间协议的条款。1887年12月1日的《中葡友好贸易条约》迫使中国给予葡萄牙“永久占领和管理”澳门的权利，同时也阻止葡萄牙将该地区出售或交易给任何其他外国势力。英国坚持这一规定，因为它的竞争对手法国有兴趣用布拉柴维尔-刚果换取葡萄牙殖民地几内亚和澳门。葡萄牙不再需要为澳门支付租金/贡品。

清朝最终在1911-1912年倒台，但北京的变化对澳门南部的影响很小。第二次世界大战期间，日本占领了香港、上海和中国沿海其他地区的盟国领土，但却让中立的葡萄牙掌管澳门。当***和***在1949年赢得中国内战时，他们谴责与葡萄牙的友好贸易条约是一项不平等条约，但没有采取其他行动。

然而，到了1966年，澳门的中国人已经厌倦了葡萄牙的统治。部分受文化大革命的启发，他们开始了一系列抗议活动，很快演变成暴乱。12月3日的暴乱导致6人死亡，200多人受伤；下个月，葡萄牙独裁政府正式道歉。至此，澳门问题再次被搁置。

中国前三次政权更迭对澳门影响甚微，但1974年葡萄牙独裁者倒台后，里斯本新政府决定摆脱其殖民帝国。到1976年，里斯本放弃了主权主张；澳门现在是“葡萄牙管理下的中国领土”。1979年，该语言被修改为“葡萄牙临时管理下的中国领土”。最后，1987年，里斯本和北京政府同意，澳门将成为中国境内的一个特别行政单位，至少在2049年前享有相对自主权。1999年12月20日，葡萄牙正式将澳门交还中国。

葡萄牙是欧洲列强中在中国和世界大部分地区“先入后出”的国家。就澳门而言，向独立的过渡顺利而繁荣，不像其他前葡萄牙在东帝汶、安哥拉和莫桑比克的控股公司。