英国中世纪剧作家威廉·莎士比亚（William Shakespeare）在女王伊丽莎白一世（1558-1603年统治）及其继任者詹姆斯一世（1603-1625年统治）在位期间创作了38部左右的戏剧。这些戏剧至今仍然是重要的作品，在散文、诗歌和歌曲中深刻地探索了人类的状况。他对人性的理解使他在同一部剧中，有时甚至在同一个人物身上，融合了人类行为的元素——大善与大恶。

莎士比亚对文学、戏剧、诗歌甚至英语都产生了重大影响。今天词典中使用的许多英语单词都是莎士比亚笔下的。例如，“大摇大摆”、“卧室”、“平淡无奇”和“小狗”都是由雅芳诗人创造的。

莎士比亚的创新

莎士比亚以使用诸如体裁、情节和人物刻画等文学手段，以革命性的方式扩大其戏剧潜力而闻名。他利用人物对观众的长篇独白演讲，不仅推动剧情发展，还展示了人物的秘密生活，如《哈姆雷特》和《奥赛罗》

他还融合了当时传统上没有的风格。例如，《罗密欧与朱丽叶》既是浪漫又是悲剧，《无事生非》可以称为悲剧喜剧。

莎士比亚的评论家将戏剧分为四类：悲剧、喜剧、历史和“问题剧”。这个列表包含了每一类的一些戏剧。然而，你会发现不同的列表将一些剧本分为不同的类别。例如，《威尼斯商人》中既有悲剧也有喜剧的重要元素，由个人读者决定哪一个因素比另一个更重要。

悲剧

莎士比亚的悲剧是一部主题阴沉、结局黑暗的戏剧。莎士比亚所使用的悲剧惯例的特点是善良的人们被自己的致命缺陷或其他人的政治阴谋所击倒而死亡和毁灭。有缺陷的英雄、高贵人物的堕落以及外部压力（如命运、灵魂或其他角色）对英雄的胜利都是主角。

• 安东尼和克利奥帕特拉：“著名的埃及女王和她的罗马士兵情人之间的爱情以自杀告终。
• 科里奥拉努斯：“一位成功的罗马将军尝试政治，结果惨败。
• 哈姆雷特：“一位丹麦王子被他父亲的鬼魂逼疯了，要求对他的谋杀进行报复。
• 朱利叶斯·凯撒：“一个罗马皇帝被他的核心圈子推翻了。
• 李尔王：“一位英国国王决定测试他的哪个女儿最爱他，以决定谁能得到他的王国。
• 麦克白：“苏格兰国王的野心把他变成了谋杀。
• 奥赛罗：“威尼斯摩尔军队的一名将军受到一名朝臣的影响，谋杀了他的妻子。
• 罗密欧与朱丽叶：“两个年轻恋人的家庭政治注定了他们的命运。
• 雅典的丁满：“雅典的一个富人把他所有的钱都给了他，然后密谋袭击这座城市进行报复。
• 泰特斯·安德罗尼卡：“一位罗马将军对哥特女王塔莫拉发动了一场真正血腥的复仇战争。

喜剧

总的来说，莎士比亚的喜剧比较轻松。这些戏剧的目的不一定是为了让观众发笑，而是为了思考。喜剧的特点是巧妙地运用语言来创造文字游戏、隐喻和巧妙的侮辱。爱情、错误的身份、错综复杂的情节和扭曲的结局也是莎士比亚喜剧不可或缺的部分。

• 正如你所喜欢的：“一个被驱逐的法国统治者的女儿爱上了一个错误的男人，她必须逃跑并伪装成一个男人。
• 《错误的喜剧》：“两对孪生兄弟、被奴役的兄弟和贵族一出生就混在一起，导致后来的各种麻烦。
• “爱的劳动失去了：”纳瓦拉国王和他的三个朝臣对女人发誓三年，并迅速坠入爱河。
• 威尼斯商人：“一位挥霍无度的高贵威尼斯人借钱给他的爱人留下深刻印象，但无论如何，他发现自己无法用现金偿还贷款。
• 《温莎的快乐妻子》：“英国贵族约翰·法尔斯塔夫（亨利雅德历史剧中的主角）与一对捉弄他的女人冒险。
• 《仲夏夜之梦》：“仙女之王和王后之间的一场赌博对在森林中游荡的不幸的人类产生了滑稽的影响。
• “无事生非：”比阿特丽斯和本尼迪克，一对威尼斯的对手，被他们的朋友欺骗而彼此相爱。
• 驯服悍妇：“一个粗野的男人同意娶一个巴统贵族富有但令人讨厌的大女儿。
• 暴风雨：“被困在一个偏僻的小岛上，一位公爵变成了巫师，他用魔法复仇。
• 《第十二夜》：双胞胎维奥拉和塞巴斯蒂安在一次海难中分居。这个女孩伪装成一个男人，然后爱上了当地的一位伯爵。

历史

尽管他们的类别的名称，莎士比亚的历史是不准确的历史。虽然历史是以中世纪的英格兰为背景，探讨了当时的阶级制度，但莎士比亚并没有试图真实地描绘过去。他以历史事件为基础，但根据当时的偏见和社会评论发展了自己的情节。

莎士比亚的历史只是关于英国君主的。他的四部戏剧：《理查二世》、《亨利四世》和《亨利五世》被称为《亨利亚德》，这是一部包含100年战争（1377-1453）期间事件的四联曲。同时，《理查三世》和《亨利六世》的三部戏剧探讨了玫瑰战争（1422-1485）期间的事件。

• 约翰国王：“1199-1219年英国国王约翰·拉克兰的统治
• 爱德华三世：“从1327年到1377年统治英国
• 理查二世：“1377-1399年统治英格兰，
• “亨利四世”（第1和第2部分）：从1399年到1413年统治英格兰
• 亨利五世：“1413-1422年统治英格兰
• “亨利六世”（第1、2和3部分）：1422-1461年和1470-1641年统治英格兰
• 理查三世：“统治英格兰1483-1485
• 亨利八世：“1509-1547年统治英国

问题剧

莎士比亚所谓的“问题剧”是不属于这三个类别的剧。尽管他的大部分悲剧都包含了喜剧元素，而且他的大部分喜剧都有一些悲剧，但问题剧在真正的黑暗事件和喜剧素材之间迅速转换。

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