垒球是棒球的一种变体，是一项受欢迎的参与性运动，特别是在美国，每年大约有4000万美国人玩垒球。然而，这项运动的发展完全归功于另一项运动：足球。

第一场垒球比赛

乔治·汉考克（George Hancock）是芝加哥贸易委员会（Chicago Board of Trade）的记者，1887年发明了垒球。那一年，汉考克和一些朋友在感恩节那天聚集在芝加哥的法拉古特船俱乐部观看耶鲁对哈佛的比赛。朋友们是耶鲁大学和哈佛大学校友的混合体，其中一位耶鲁大学的支持者向一位哈佛大学校友投掷拳击手套以示胜利。这位哈佛大学的支持者正巧拿着一根棍子挥舞着手套。比赛很快就开始了，参与者用手套接球，用扫帚柄接棒。

垒球进入全国比赛

这场比赛很快就从法拉古特划船俱乐部舒适的场地扩展到了其他室内竞技场。随着春天的到来，它开始向户外移动。人们开始在芝加哥各地打垒球，然后是整个中西部地区。但游戏仍然没有名字。一些人称之为“室内棒球”或“钻石球”。真正的棒球狂热者并不重视这项运动，他们的名字，如“小猫棒球”、“南瓜球”和“蘑菇球”反映了他们的蔑视。

这项运动在1926年的全国康乐大会上首次被称为垒球。这个名字归功于沃尔特·哈坎森，他代表基督教青年会出席了会议。它卡住了。

规则的演变

法拉古特船俱乐部几乎是在飞行中发明了第一条垒球规则。在早期，每场比赛之间几乎没有连续性。每支球队的球员数量可能因比赛而异。这些球本身有不同的形状和大小。最后，新成立的垒球联合规则委员会在1934年制定了更多的官方规则。

据报道，第一批垒球的周长约为16英寸。当老刘易斯·罗伯把垒球介绍给明尼阿波利斯的一组消防队员时，它们最终缩小到了12英寸。今天，垒球甚至更小，从10到12英寸不等。

根据1952年成立的国际垒球联合会（International Softball Federation）的规定，球队现在必须由9名球员组成，在球场上占据7个位置。这包括一垒手、二垒手、三垒手、投手、接球手和外野手。实际上，有三名外野手被安置在中心、右外野和左外野。慢速垒球是这项运动的一种变体，提供第四名外野手。

大多数垒球规则与棒球规则相似，但通常只有七局而不是九局。如果比分持平，比赛将继续进行，直到一方获胜。四个球意味着一次步行，三次打击意味着你出局了。但是在一些联赛中，球员们在击球时已经有了一个进球和一个球。通常不允许打棒球和偷垒。

今天的垒球

女子快速垒球在1996年成为夏季奥运会的一项正式运动，但在2012年被取消。然而，这并没有阻止美国和其他一百多个国家的数百万爱好者从事这项运动。