帝王蝶(Danaus plexippus)的黑死病是我们最受欢迎和尊敬的昆虫物种之一最近面临的几种威胁之一。无论你是在教室里饲养帝王蝶,在后院的马利筋花园里观察它们,还是参加栖息地恢复项目,你都可能已经注意到,一定比例的帝王毛毛虫从未成年。有些似乎消失了,而另一些则显示出明显的疾病或寄生迹象。
一天,你的毛毛虫在大嚼马利筋,第二天,它们变得昏昏欲睡。他们的颜色似乎有点不协调。他们的黑带看起来比平时宽。渐渐地,整个毛虫变黑了,它的身体看起来像一个泄气的内胎。然后,就在你眼前,毛毛虫变成了糊状。
您的毛虫将死于黑死病的迹象:
即使在你自己的马利筋地种植了数年的君王丰收后,你可能仍然面临着虫害的危险。在最坏的情况下,可能会发生灾难性的寄生虫侵扰,导致您的毛虫种群的健康总体下降。这些迹象是什么?一些或几乎所有的帝王毛虫慢慢变黑死亡。蛹变色是另一件需要注意的事情。当一只健康的蛹在成年蝴蝶准备出现之前变黑时,一只不健康的蛹会变黑,而成年蝴蝶永远不会从中出现。
在大多数情况下,黑死病有两种原因:假单胞菌属细菌和核型多角体病毒。假单胞菌更喜欢潮湿的环境,而且几乎无处不在。你可以在水中、土壤、植物甚至动物(包括人)中找到它们。在人类中,假单胞菌可引起耳、眼、尿路感染以及其他医院获得性感染。假单胞菌是一种机会性细菌,通常感染已经被其他疾病或条件削弱的毛虫。
核型多角体病毒对君主几乎总是致命的。它驻留在毛虫的细胞内,形成多面体(有时称为晶体,尽管这并不完全准确)。多面体在细胞内生长,最终导致细胞破裂。这就是为什么当病毒破坏细胞并破坏昆虫的结构时,被感染的毛虫或蛹似乎会溶解。幸运的是,核型多角体病毒不会在人体内繁殖。
如果你在教室或后院的蝴蝶园里饲养帝王蝶,你可以采取一些预防措施来降低黑死病的风险。
近年来,帝王蝶的数量急剧下降,在过去几十年中,北美的帝王蝶数量下降了80%。这次衰退的唯一部分原因是“黑死病”。影响帝王的其他寄生虫包括速殖蝇感染、眼孢子虫赤眼蜂和黄蜂。不幸的是,对帝王最严重的威胁来自人类来源,包括杀虫剂和除草剂的使用以及栖息地的丧失。
今天,学生和普通公民可以参加一些保护帝王的活动,这些活动提供了监测和报告虫害、追踪迁徙蝴蝶、获得拨款开办新的后院花园和促进蝴蝶健康等机会。
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