虽然好莱坞似乎一直都很自由，但事实并非如此。今天很少有人意识到，在美国电影发展的某个阶段，保守派统治着电影制作业。即使在今天，保守派名人仍然为他们的数百万粉丝制作成功的电影。

《好莱坞的宗教裁判所》一书的合著者、圣莫尼卡学院教授拉里·塞普莱尔写道，在20年代和30年代，大多数工作室负责人都是保守的共和党人，他们花费数百万美元阻止工会和公会的组织。类似地，国际舞台工作者联盟、电影机器操作员和电影演员协会也都由保守派领导。

丑闻和审查

20世纪20年代初，一系列丑闻震撼了好莱坞。根据作者克里斯汀·汤普森和大卫·鲍德威尔的说法，无声电影明星玛丽·皮克福德于1921年与她的第一任丈夫离婚，这样她就可以嫁给漂亮的道格拉斯·费尔班克斯。同年晚些时候，罗斯科“胖子”阿巴克被控（但后来被无罪释放）在一次疯狂派对上强奸并谋杀了一名年轻女演员。1922年，在导演威廉·德斯蒙德·泰勒被发现被谋杀后，公众得知他与一些好莱坞最著名的女演员发生了骇人听闻的恋情。最后一根稻草出现在1923年，当时华莱士·里德，一位英俊的演员，死于吗啡过量。

这些事件本身就是引起轰动的原因，但总的来说，制片厂老板们担心他们会被指责助长不道德和自我放纵。事实上，一些抗议团体已经成功地游说华盛顿，联邦政府正在寻求对电影制片厂实施审查准则。美国电影制片商和发行商（MPPDA）没有失去对其产品的控制，也没有面临政府的介入，而是聘请了沃伦·哈丁（Warren Harding）的共和党邮政局长威尔·海斯（Will Hays）来解决这个问题。

海斯法典

汤普森和鲍德威尔在书中说，海斯呼吁制片厂从他们的电影中删除令人反感的内容，并在1927年，他给了他们一份要避免的材料清单，称为“不要和小心”清单。它涵盖了大部分性不道德行为和对犯罪活动的描述。然而，到了20世纪30年代初，海斯名单上的许多项目都被忽视了，随着民主党人控制华盛顿，审查法似乎比以往任何时候都更有可能实施。1933年，海斯推动电影业采用《制片法》，该法明确禁止对犯罪方法、性变态的描写。遵守该准则的电影将获得批准。虽然大家都知道的“海斯准则”帮助该行业避免了国家层面更严格的审查制度，但它在40年代末和50年代初开始受到侵蚀。

众议院非美活动委员会

尽管在20世纪30年代或二战期间，当苏联是美国盟友时，人们并不认为同情苏联是非美国的，但战争结束后，人们认为苏联是非美国的。1947年，早年同情共产主义事业的好莱坞知识分子发现自己被众议院非美国活动委员会（HUAC）调查，并被问及他们的“共产主义活动”塞普莱尔指出，保守派保护美国理想电影联盟向委员会提供了所谓“颠覆分子”的名字。该联盟的成员在委员会面前作为“友好”证人作证。其他“友好”证人例如华纳兄弟公司的杰克·华纳和演员加里·库珀、罗纳德·里根和罗伯特·泰勒要么将其他人指摘为“共产主义者”，要么在剧本中表达了对自由内容的担忧。

在委员会于1952年结束四年的暂停后，前***人和苏联同情者，如演员斯特林·海登和爱德华·G·罗宾逊，通过指名道姓避免了麻烦。大多数被点名的人都是编剧。其中10人作为“不友好”证人出庭作证，被称为“好莱坞10人”，并被列入黑名单——实际上结束了他们的职业生涯。塞普莱尔指出，在听证会之后，公会和工会将自由派、激进分子和左派从他们的队伍中清除，在接下来的10年里，愤怒慢慢开始消散。

自由主义渗入好莱坞

部分原因是众议院非美国活动委员会对滥用职权行为的强烈反对，部分原因是1952年最高法院的一项里程碑式裁决宣布电影是言论自由的一种形式，好莱坞开始慢慢地自由化。到1962年，生产代码几乎没有任何意义。新成立的美国电影协会（Motion Pictures Association of America）实施了一套评级制度，至今仍然有效。

1969年，由自由派转向保守派的丹尼斯·霍珀执导的《轻松骑士》上映后，反文化电影开始大量出现。到了20世纪70年代中期，老导演们退休了，新一代的电影制片人正在崛起。到了20世纪70年代末，好莱坞变得非常开放，特别自由。1965年拍完最后一部电影后，好莱坞导演约翰·福特看到了墙上的文字。“好莱坞现在由华尔街和麦迪逊大街经营，他们要求‘性和暴力’，”作家塔格·加拉赫引用他在书中的话说，“这违背了我的良心和宗教。”

今日好莱坞

今天的情况没有多大不同。在1992年写给《纽约时报》的一封信中，编剧兼剧作家乔纳森·R·雷诺兹（Jonathan R.Reynolds）感叹道“……今天的好莱坞对保守派的法西斯主义态度就像20世纪四五十年代的自由派一样……这也适用于电影和电视节目。”

雷诺兹认为，它也超越了好莱坞。就连纽约戏剧界也充斥着自由主义。

雷诺兹写道：“任何暗示种族主义是一条双向道路或社会主义是有辱人格的戏剧都不会上演。”。“我不相信你能说出过去10年里制作的任何一部明智地支持保守思想的戏剧。那就20年吧。”

他说，好莱坞至今还没有学到的教训是，对思想的压制，不管政治信仰如何，“不应该在艺术中猖獗。”敌人是压制本身。