飞龙能有多大？

科学家们普遍认为现代鸟类起源于会飞的恐龙，所以关于龙是否会飞没有任何争论。问题是它们是否能大到足以捕食人和牲畜。答案是肯定的，他们曾经是！

晚白垩世翼龙是已知最大的飞行动物之一。对其大小的估计各不相同，但即使是最保守的估计也认为其翼展为11米（36英尺），重量约为200至250公斤（440至550磅）。换句话说，它的重量相当于一只现代老虎，而现代老虎肯定能打倒一个人或山羊。

关于为什么现代鸟类没有史前恐龙那么大，有几种理论。一些科学家认为，维持羽毛的能量消耗决定了羽毛的大小。其他人则指出地球气候和大气成分的变化。

遇见一条现代现实生活中的飞龙

虽然过去的龙可能大到足以带走绵羊或人类，但现代龙吃昆虫，有时吃鸟类和小型哺乳动物。这些是蜥蜴，属于蜥蜴科。该科包括驯化的须龙、中国水龙以及野生的龙属。

德拉科属是飞龙。真的，德拉科是滑翔高手。蜥蜴通过展平四肢和展开翅膀状的襟翼，滑行距离长达60米（200英尺）。蜥蜴使用它们的尾巴和颈部皮瓣（古拉旗）来稳定和控制它们的下降。你可以在南亚找到这些活的飞龙，它们在那里比较常见。最大的只有20厘米（7.9英寸）长，所以你不必担心被吃掉。

龙没有翅膀也能飞

欧洲的龙是巨大的有翼动物，而亚洲的龙更像是有腿的蛇。我们大多数人都认为蛇是地面生物，但有些蛇“飞”的意思是它们可以在空中长距离滑行。有多远？基本上，这些蛇可以在空中停留一个足球场的长度或两倍于奥林匹克游泳池的长度！亚洲金凤花蛇类通过展平身体和扭转来优化提升，从而“飞”到100米（330英尺）。科学家发现蛇形滑翔的最佳角度是25度，蛇头向上，蛇尾向下。

虽然没有翅膀的龙在技术上不能飞行，但它们可以滑行很长的距离。如果这种动物以某种方式储存了比空气轻的气体，它可能会掌握飞行。

龙如何能喷火

到目前为止，还没有发现会喷火的动物。然而，对于动物来说，驱除火焰并不是不可能的。庞巴迪甲虫（甲虫科）在腹部储存对苯二酚和过氧化氢，受到威胁时会将其排出体外。这些化学物质在空气中混合，并经历放热（放热）化学反应，基本上是向罪犯喷洒刺激性的沸腾热流体。

当你停下来想一想的时候，生物体总是会产生易燃的、反应性的化合物和催化剂。甚至人类吸入的氧气也比他们使用的多。过氧化氢是一种常见的代谢副产物。酸用于消化。甲烷是消化过程中的易燃副产品。过氧化氢酶提高了化学反应的效率。

龙可以储存必要的化学物质，直到它的时间使用它们，强行驱逐它们，并点燃它们或化学或机械。机械点火就像压电晶体挤压在一起产生火花一样简单。压电材料，如易燃化学品，已经存在于动物体内。例如牙釉质和牙本质、干骨和肌腱。

所以，呼吸火焰当然是可能的。虽然还没有观察到，但这并不意味着任何物种都没有发展出这种能力。然而，同样可能的是，一种能从肛门或口中的特殊结构中射出火焰的生物体也会射出火焰。

但那不是龙！

电影中描绘的重甲巨龙（几乎可以肯定）是一个神话。沉重的鳞片、刺、角和其他骨性突起会把龙压下来。然而，如果你理想中的龙有着小小的翅膀，你可以振作起来，意识到科学还没有找到所有的答案。毕竟，科学家直到2001年才知道大黄蜂是如何飞行的。

总之，龙是否存在，是否能飞，能吃人，能吐火，都取决于你对龙的定义。

要点

• 飞行的“龙”存在于今天和化石记录中。他们不仅仅是幻想中的野兽。
• 虽然没有翅膀的龙在严格意义上不会飞行，但它们可以在不违反任何物理定律的情况下长距离滑行。
• 火呼吸在动物界是未知的，但理论上是可能的。许多生物体产生易燃化合物，这些化合物可以通过化学或机械火花储存、释放和点燃。

来源

• Aneshansley，D.J.等人，“100°C下的生物化学：庞巴迪甲虫（Brachinus）的爆炸性分泌放电”，《科学》杂志，第165卷，第38881969号，第61-63页。
• 贝克尔、罗伯特·O和安德鲁·A·马里诺。“第4章：生物组织的电特性（压电）。”电磁学与生命。纽约州立大学出版社，1982。
• 最原始的庞巴迪甲虫（Metrius contractus）的喷雾机制〉，《实验生物学杂志》，第203卷，2000年第8期，第1265-1275页。
• 艾伯特·W·赫尔：《论飞行蜥蜴的滑行，德拉科属》，《科皮亚》，1958年第4卷，1958年，第338-339页。