氯是具有多种用途的重要卤素化合物之一。次氯酸钠被称为氯漂白剂，用于水净化。氯也是氯化钠的一部分，氯化钠被称为食盐。氯对人类生活是非常必要的。氯被认为是人体内大量存在的第十种物质，也是地球上大量存在的第十一种物质。氯被发现比任何其他化学物质更能帮助挽救许多人的生命，因为它在美国和其他国家的大部分供水中都被用作消毒剂。

氯用于合成大多数药物。几乎所有用于作物保护的化学品的制造都是通过使用氯来完成的。氯还被发现用于约45%的商业产品的合成。海洋是大陆风化的结果，是最大的盐库。也有人推测生命起源于海洋。如果没有盐，就不会有生命。

盐能保持人体湿润、健康、运动肌肉和对抗细菌。细胞中的氯化物有助于调节酸碱平衡以及维持人体的电中性。氯化物的平衡作用将使水在体内保留很长一段时间。例如，在大量出汗和运动后，身体需要摄入盐，而在食用含盐食物后，我们倾向于喝更多的水。

氯化物是盐酸的一部分，它有助于破坏消化系统中的细菌，使胃蛋白酶消化蛋白质。当感染发生时，白细胞中会形成一种叫做次氯酸盐的物质。众所周知，这种物质可以破坏细菌，并在维持免疫系统的同时帮助其他免疫制剂发挥同样的作用。

混凝土、玻璃纤维隔热层、油漆、水管、尼龙地毯和地板瓷砖等建筑材料都含有氯。氯还用于制备物品，如：交流发电机皮带、内饰、气囊、软管、保险杠、塑料物品、安全带、地垫、仪表板、密封件、空调、制动器、垫片、汽油添加剂、变速箱油和防冻系统。氯还将出现在微处理器、计算机磁盘、电话以及键盘和计算机用塑料材料的制造中。高尔夫球袋、足球、潜水服、尼龙帐篷、冲浪板、足球头盔、防水夹克、网球拍和许多玩具都含有氯。