安妮·塞克斯顿是1928年出生的美国诗人。她深受心理健康问题的困扰，1957年，一位医生告诉她，她应该恢复高中时对诗歌的兴趣，希望这能帮助她忍受疾病。塞克斯顿因其诗歌于1967年获得普利策奖，并于1974年自杀。她被认为是一位“忏悔派”诗人，因为她的诗句——如你在《对一个特别的人的告诫》中所看到的——似乎是根据经验而写的，而且非常个人化。

回指

这首诗的前六节结构非常规则。它们都以短语“小心”开头。前六节中使用的修辞手段是回指：在连续陈述的开头重复一个单词或短语。你可能会想，为什么塞克斯顿会选择强调消极的一面——也就是“不要这样做”——而不是给读者提供关于应该做什么的建议。你认为她的人生观是消极的还是现实的？

词汇概念

塞克斯顿总是用一个抽象的词来表达“小心”的意思：权力、仇恨、朋友、智力、游戏和爱。在第三节，读者被警告要提防朋友。每个人都能理解“朋友”和“友谊”这两个概念的含义，但实际上，大多数人很难就任何特定的定义达成一致。这一节的结尾使用了一种有趣的修辞手法，称为“不和谐”，这是委婉语的反面。塞克斯顿没有简单地写下“你的朋友会离开你”，而是选择让这个动作听起来更具攻击性：“你的朋友会把头埋在马桶里/然后把自己冲走。”

拟人

第二行包含拟人化，将人类属性赋予非人类的事物，遵循除第3节“朋友”之外的所有单词概念。例如，在第4节“注意智力，因为它知道的太多，所以什么也不知道”，智力本身——而不是思考的人——被描述为“知道”。智力没有完全人格化，因为它仍然被称为“它”，而不是“他”或“她”第二行使用了一个悖论：一个人怎么能知道这么多而什么都不知道？这个特殊的悖论被称为苏格拉底悖论，“我知道我什么都不知道”，并暗指柏拉图的著作。

类比

在《训诫》中有第二行拟人化的地方，后面是一个类比，即从平行案例中进行推理。在第1节中，试图获得权力被比作爬山的风险。你很有可能会被雪崩击中：“雪，雪，雪，淹没了你的山。”；然而，隐喻往往是含蓄的，比较两种不同的事物。很容易看出，试图获得权力和爬山一样危险。在重复“雪”这个词时使用的修辞手段——因为没有中间词——被称为epizeuxis。

沃尔塔

当一首诗的基调突然改变时，你可以称之为沃尔特，意思是“一个转折点”。虽然《劝诫》不是十四行诗，但仍然有一个基调从悲观到乐观的突然变化。第6节中的一句插入语预示着语气的变化：“小心爱情/（除非它是真的[…]）。”这是塞克斯顿第一次暗示积极的说法。《真正的沃尔特》出现在第7节的开头，与之前的所有章节不同，第7节以一个疑问开始：“爱？”你可以把它理解为撇号的一个例子：主题的改变或中断。最后两节，第8节和第9节，保持了较为乐观的基调，尽管引入了相互冲突的欲望元素——以“但是”一词突出——“哦，特别的人，/可能的叶子，/这台打字机在去他们的路上喜欢你，/但想打破水晶眼镜/庆祝。”