Cotija奶酪是一种墨西哥奶酪，有点硬且易碎，常用于许多拉丁美洲食谱中。它的名字来源于墨西哥米却肯州的科蒂亚镇，学者们认为奶酪起源于该镇。它仍然在米却肯和整个墨西哥的小农场生产，但它在国外，特别是在美国和欧洲的流行也导致了更广泛的商业化。许多拉丁美洲食品专家认为，手工制作的奶酪在风味和质地上都很好，但许多商业加工也得到了类似的结果。大规模生产也使得奶酪在小型农业社区之外更为广泛。

基本形式和特点

大多数在市场和商店出售的科蒂加奶酪都是“陈化”的，这意味着它有几个月（有时长达一年）的时间放在阴凉、黑暗的地方晾干。老化过程允许水分蒸发，从而留下咸的、易碎的最终产品。奶酪有时也是新鲜的。新鲜的Cotija仍然有些易碎，但有更多的一致性的羊奶。陈年奶酪通常被磨碎，而新鲜奶酪通常被压碎或粗碎。

有人将两者与新鲜的意大利帕尔马干酪和陈年的帕尔米吉亚诺·雷吉亚诺（Parmigiano Reggiano）进行比较：一种更硬、更咸，而另一种更潮湿、更温和，但两者的基本口味相同，可以以类似的方式使用。这些奶酪在形式和功能上的重叠导致一些食品评论家给Cotija起了一个绰号“墨西哥帕尔马干酪”。新鲜奶酪和陈年奶酪通常都是圆形或楔形的，没有外皮，通常需要冷藏。

流行食谱和用途

Cotija的含盐量通常是cheddar和Gouda奶酪的两倍左右，这使得它在餐桌上或甜点上不太受欢迎。厨师们最常用它来装饰和添加风味的东西，如冷冻豆、托斯塔豆、汤或辣椒。在墨西哥，一种流行的街头小吃是一穗烤玉米（称为elote），卷成碎块的Cotija奶酪，然后撒上辣椒粉和柠檬汁。

奶酪用途广泛，创意厨师可以用多种不同的方式使用。它可以用来装饰几乎任何类型的墨西哥或拉丁美洲食物，也很受欢迎的鸡蛋，沙拉，或撒或磨碎的意大利面。科蒂亚几乎会给任何东西加上咸咸的“踢”。

它是怎么做的

遵循传统食谱的农民通常从食用富含草和谷物的当地动物的新鲜全脂牛奶开始。奶酪制造商给牛奶加盐，然后用酶培养物将其煮沸，直到凝乳开始形成。凝乳可以过滤、过滤，然后压入模具。新鲜奶酪通常在一天左右就做好了；老化版本通常需要三个月或更长时间才能放在阴凉的地方。

奶酪最可靠的陈化方法是在地下洞穴中，一些农民仍然使用这种方法。然而，大多数现代制造商使用更简化的老化和混合技术。例如，许多人使用巴氏杀菌牛奶，在某些情况下，这些牛奶来源于大型农场，在那里，奶牛的饮食受到更严格的限制。添加额外的酶来加速老化过程也很常见。这是否会影响整体口味是一个有争议的话题，尽管许多专家认为这种“快速老化”会导致奶酪的风味复杂性与自然老化的奶酪不同。

在哪里可以找到它

在墨西哥以外的地区，购物者通常可以在拉丁美洲市场、民族杂货店或一些大型超市找到Cotija，特别是在大城市或西班牙裔人口密集的地区。国际上可获得的大部分产品都是商业化生产的，尽管一些自制或小批量的产品可能在农贸市场或直接从农场主那里获得。这在很大程度上取决于地区。有时也可以在互联网上购买新鲜和陈年产品。

共同替代

厨师可能并不总是能够找到奶酪，当这种情况发生时，有许多类似的产品可以作为很好的替代品。Añejado是一种用羊奶制成的墨西哥奶酪，通常是最接近的替代品；feta、Parmaesan或Romano也是受欢迎的选择。人们通常寻找相对干燥、易碎、味道温和的食物。任何过于尖锐或涩味的东西都会改变食物的整体特征。

营养信息

和大多数奶酪一样，Cotija是钙和蛋白质的良好来源。新鲜的版本往往含有略多的脂肪每份，但老年轮一般有更高的钠含量。这两个品种的碳水化合物含量都较低，但卡路里含量较高。关注自己体重或关注每日热量摄入的人倾向于少吃这种奶酪和其他奶酪。