上网本或迷你笔记本电脑是一种高度便携、轻便、紧凑的个人电脑，除了CD/DVD播放机之外，它还具备完成基本计算任务和在线冲浪所需的一切功能。它最初面向的是一个需要具备基本功能的低成本个人电脑的利基市场，其爆炸式的流行导致了该类型的扩展，包括更重、更昂贵的型号，模糊了迷你笔记本电脑和标准笔记本电脑市场之间的界限。

一台微型笔记本电脑的重量不到两磅（.91公斤），并且根据型号的不同，液晶屏幕的对角线尺寸仅为6-10英寸（15-25厘米），因此非常便携。带有Linux®操作系统的型号通常具有一个小型但超高速的固态驱动器（SSD），它本质上是一个大型闪存芯片。SSD不仅使电脑更轻，还延长了电池寿命。一些型号的电池一次充电可以持续7小时之久。

Linux桌面上有几个大图标，引导人们使用在线服务、工作类型应用程序、游戏或存储文件。这些上网本配备了Open Office®，这是一个开源、免费的生产力套件，包括文字处理器、电子表格程序、演示应用程序、图形程序和数据库。内置WiFi是标准配置（许多卡只支持“g”网络），大多数型号还配有网络摄像头、麦克风和耳机插孔、闪存读卡器和USB端口。所有这些都是为了一个低至250美元（USD）的价格标签。

入门级模型非常适合学生做作业、交换电子邮件、上网和玩游戏。迄今为止几乎没有或几乎没有计算机经验的老年人也可能会发现，基于Linux的微型笔记本电脑及其简单的台式机是互联网、电子邮件和基本计算机活动的良好入门。当主要机器被占用，有人需要上网、写论文或执行其他任务时，迷你笔记本电脑也很方便。对于那些不喜欢在手机或个人数字助理上用拇指打字的人来说，上网本可以在一台更方便、更便携的机器上随时随地上网。

超级用户和极客可能不会满足于将低端机型作为主要机器，因为安装应用程序或存储音乐或视频库的空间很小。USB记忆棒可以扩展存储空间，但购买更大驱动器的型号是更好的选择。最小的型号也会有最小的键盘，这可能是那些手较大的人或通过触摸打字的人的考虑因素。最后，专用Windows®用户可能更喜欢Microsoft®应用程序，将选择范围缩小到基于XP®的上网本。

虽然要求不高的Linux系统仅需4GB SSD即可使用（尽管中端机型配备了更大的驱动器），但XP上网本往往更强大，许多都采用了标准的平板驱动器而不是SSD。取舍是重量、速度和电池寿命。一个盘片驱动器将使用更多的电力，将更重，相对较慢，但也将为程序和存储提供足够的空间。一些XP上网本配有160GB硬盘，而带有SSD的XP迷你笔记本电脑可能只提供8GB硬盘。

截至2009年冬季，一台重量为3.2磅（1.45公斤）的XP迷你笔记本电脑，配有10英寸（254毫米）LCD屏幕、160GB驱动器、1GB RAM、读卡器、网络摄像头等，售价约390美元。对于具有无线“n”功能（除“g”功能外）的型号，预计将支付接近420美元的费用，与低端标准笔记本电脑的成本相媲美。一些上网本的售价高达600美元或更高，不过对于这些昂贵的型号是否应归为上网本还存在争议。

避免购买最便宜的迷你笔记本电脑，然后在上面安装XP的错误。Linux的最低硬件要求远低于XP，而且XP的运行速度太慢。如果需要XP，请选择已安装XP的型号。Vista也提供了一些上网本，但这种操作系统比其前身要求更高，这使得XP成为微软粉丝的更好选择。