一般来说，计算机网络电缆有两种主要类型，即非屏蔽双绞线（UTP）和屏蔽双绞线（STP）。UTP电缆是目前最受欢迎的个人使用电缆；大多数情况下，STP在服务器和计算机大型机中使用。STPs背后的技术比较陈旧，随着网络的发展，许多专家预计这些变化可能会被淘汰。它们不能处理以太网和基于电缆的连接，因为它们通常针对较慢的速度进行了优化。今天出售的大多数电缆都是UTP类型的，尽管即使在这里，选择也并不总是那么简单；有很多不同的选择，至少有六种不同的类别，每种都有自己的规格和理想用途。对购买网络电缆感兴趣的人，无论是在家里还是在办公室环境中使用，通常明智的做法是首先研究各种选择并了解它们的差异。

主要目标和宗旨

计算机网络是一种使机器能够相互通信的手段，通常也是一个中央服务器。虽然这其中大部分可以通过无线方式实现，但通常至少在某些地方需要网络电缆和硬接线。计算机网络电缆连接不同的组件，通常用作数据包和数字信息的入口和信使。例如，台式计算机和笔记本电脑使用它们连接调制解调器和其他硬件，如联网打印机，它们还用于服务器级连接各种路由器和集线器。不同的电缆通常针对不同的用途进行优化，因此它们可以有不同的尺寸、长度和厚度。

非屏蔽双绞线

非屏蔽双绞线（UTP）是目前使用的最常见的计算机网络电缆类型。它由四对八根电线组成，使用一个RJ-45插头连接，看起来像一个超大的电话连接器。UTP被以太网网络协议所使用，并且是大多数人在设想将计算机连接到在线空间的电缆时所考虑的。

区分类别

美国标准制定机构电信行业协会/电子行业协会（TIA/EIA）将UTP电缆分为六类，主要取决于每种电缆的额定传输数据速度。TIA/EIA标准通常是不可执行的，但该集团在促进美国和世界各地电信教学的统一性方面有很大的影响力。因此，这六个类别通常得到国际承认。它们的范围从第6类（包括被认为能够以每秒1千兆位的速度发送数据的电缆）到第2类（仅以每秒4兆位的速度发送数据）。第1类保留供基本电话使用。

第5类、第5e类和第6类是普通用途中最常见的种类，也就是说，在家庭和个人网络中使用。6类电缆是UTP最快的标准。它与5e类的不同之处在于，它具有更好的抗电噪声和外部干扰（也称为串扰）能力。第5类已被第5e类所取代，它不仅限于4对，而且在所谓的“主干应用”中最多可以有100对。类别4用于令牌环网，因此不再普遍使用。3类仍然用于一些电话安装和以太网供电（PoE）应用中。

建议将7类电缆作为标准，以允许10 Gbps数据传输。然而，从技术上讲，它是一种屏蔽双绞线（STP）电缆，需要一个不同于以前的UTP连接器的连接器。2010年11月，设备制造商决定继续为其万兆以太网产品使用RJ-45插头。TIA/EIA不认可第7类。

屏蔽双绞线的方案

令牌环网络协议使用屏蔽双绞线（STP）电缆。这类布线基本上是两对四根导线，导线周围有铜编织或金属屏蔽。尽管它仍在一些装置中使用，但随着以太网和UTP计算机网络电缆的发展，它正在逐步被淘汰。还有一些其他的网络布线类型正在使用，如光纤布线；然而，这些电缆是相当专业化的，在大多数地方，它们实际上不再通用。