真空断路器是用于保护中高压电路免受危险电气情况影响的断路器。与其他类型的断路器一样，它们实际上会断开电路，使能量无法继续流过，从而防止火灾、电涌和其他可能出现的问题。这些设备从20世纪20年代开始使用，几家公司已经引入了改进措施，使其更安全、更有效。

在真空断路器中，两个电触点封闭在真空中。其中一个触点是固定的，另一个是可移动的。当断路器检测到危险情况时，可移动触点脱离固定触点，从而中断电流。由于触点处于真空中，触点之间的电弧被抑制，从而确保电路保持开路。只要电路开路，它就不会通电。

当条件再次安全时，真空重合闸将自动复位，关闭电路并允许电流通过。在需要手动重置重合闸之前，重合闸通常会经历几个周期。某些类型的真空断路器必须在每次断路器跳闸时复位。在手动重置之前，执行重置的人员需要首先检查系统，以确定不安全条件的原因，并确保已解决。

这些断路器非常耐用，其设计寿命更长。根据需要和制造商的偏好，它们可以用多种材料制成。与其他用于安全中断电流的设备一样，它们的额定值指示它们可以处理的条件类型。当人们安装断路器时，他们必须确认他们使用的断路器适合条件；额定值过低的断路器可能发生灾难性故障。

其他技术可用于中压和高压电气系统的消弧，例如向断路器中注入惰性气体以抑制电弧。电弧抑制是重型电力系统的一个主要问题，因为如果形成电弧，它会超越断路器并造成非常危险的条件。为这些应用开发断路器的公司通常会对其设计进行广泛测试，以确认其安全性。