第三代（3G）宽带主要由电信提供商及其客户使用，通过专门启用的设备提供移动互联网。接入3G宽带的设备能够从移动位置浏览网站、下载内容和访问其他互联网服务。在发布之时，3G宽带在移动互联网技术方面被证明是无与伦比的。

3G利用无线技术标准，如全球移动通信发展系统（GSM Edge）、通用移动通信系统（UMTS）、码分多址（CDMA）和全球微波接入互操作性（WiMAX）的增强数据速率，创建高速数据和语音移动网络。与前代2G不同，3G以高速率提供语音和数据服务，并具有同时使用语音和数据的能力。3G下载速度高达14.4 Mbit/s，而上传速度高达5.8 Mbit/s。国际电信联盟将3G标准定义为IMT 2000，旨在促进增长、增加带宽并支持多种应用。

3G宽带于2001年首次发布，WiMax于2007年引入电信市场。3G宽带最初发布时，由日本NTT DoCoMo推出。在这次发布之后，3G在到达美国之前传播到了亚洲和欧洲的其他国家，美国的第一家运营商是莫奈移动网络，随后是Verizon Wireless，该公司于2004年10月发布了3G。一般来说，3G宽带市场仍然被手机提供商垄断，他们主要向手机用户提供服务。

3G宽带数据速率因位置和提供商而异，但与2G相比仍有显著提高。上一代以数据传输速度慢著称。除了提高速率，3G宽带的安全级别也得到了加强。

除了手机，3G宽带也可以通过更小的设备（称为加密狗）接入。加密狗将计算机等其他设备连接到移动互联网服务。3G宽带技术尚未实现广泛的使用和覆盖，并且在带宽水平上仍被传统互联网所超越。