互联网在允许来自世界各地的人们相互交流方面起到了无价的作用，而人们在线交流最简单的方式之一就是通过聊天室。聊天室是互联网上的指定区域，在这里，兴趣相似的人可以通过键盘进行交流。对话实时进行，键入的消息被发送给其他参与者，然后其他参与者可以键入消息作为响应。大多数聊天室都是按主题分类的，因此用户可以找到感兴趣的对话，并特别适用于他们。

参加

聊天室很容易进入，大多数都可以自由加入。可以通过互联网浏览器搜索聊天室；实际上有成千上万的聊天室。大多数要求用户使用用户名登录，并且通常还可以添加其他个人信息，如关系状态、年龄和性别。聊天室区域通常会根据兴趣划分为不同的区域；从集邮到澳大利亚内陆的袋鼠繁殖，几乎所有可以想象的话题都在聊天室里讨论。用户登录后，可以通过在其他人之间来回键入消息进行对话。

主持人

在聊天室中，可能会有一位主持人监控对话内容，以防止滥用。在聊天室中使用版主的问题上存在一些争议；许多人认为主持人是对他们隐私的侵犯。众所周知，如果内容被认为不可接受或具有煽动性，主持人会关闭对话。

在一个关于美国在线（AOL Inc.）的案例中，一名主持人关闭了一个聊天室，当时两名聊天室参与者之间就爱尔兰政治展开了激烈辩论；AOL密切监控了对话，最终决定关闭聊天室，以便让参与者有时间冷静下来。这场争论是在AOL的客户对隐私问题感到不安后引起的。过去，AOL用户必须为他们的互联网服务付费；同样，人们也不会期望电话公司接听私人电话，如果电话公司不批准这些内容，他们就会关闭电话。AOL用户认为，隐私规则也应该适用于聊天室中的对话。

缺点

聊天室提供了一种学习、交谈和社交的方式，但也有另一面。匿名很容易，这一事实导致了对该系统的滥用，几乎没有任何后果。儿童和青少年喜欢聊天室，关于聊天室危险的报道非常普遍；许多儿童性虐待案例都发生在未成年人决定与他们聊天的人见面后。父母需要知道他们的孩子通过网络聊天室与谁交谈。

也有报道称，聊天室会导致社交问题；人们认为，长时间独自使用聊天室会导致社交技能低下。依靠聊天室作为与他人交流的主要形式，社交技能可能会下降。然而，如果聊天室被负责任地使用，它可能是一个有趣而有用的工具；当虚拟世界被用作现实世界的替代品时，可能会出现问题。

论坛

虽然聊天室是一种流行的交流方式，但许多互联网提供商和公司在其网站上提供“论坛”，而不是聊天室。论坛不同于聊天室，因为它们通常是临时存档的，如果不是永久存档的话。此外，论坛通常用于提问，并让其他人提供更多信息，而不是为了对话而与他人交谈。