Active Desktop®是一些旧版本的Microsoft Windows®和Internet Explorer®的主要功能。此功能允许某些类型的超文本标记语言（HTML）在用户桌面上动态运行。Active Desktop®在某些版本的Windows 95®、Windows 98®和某些版本的Windows XP®，以及Internet Explorer®版本4到6中提供。许多用户不喜欢此功能，因此很少使用，但它的存在是Microsoft®反垄断诉讼中的一个主要问题。

该程序通过在用户桌面上创建一系列频道来工作。每个通道都连接到不同的基于HTML的源。这样，每当计算机连接到互联网时，网络内容（如新闻提要、天气信息或股票价格）就会出现在用户的桌面上。

更高版本的Active Desktop®扩展了活动程序中允许的代码类型。这些程序能够改变许多桌面功能的外观，尤其是墙纸和标准桌面图标。这些附加功能在其他桌面程序下的一个层上工作，允许多个程序堆叠在另一个上工作。

大多数用户普遍不喜欢Active Desktop®。所交换的信息占用了大量计算机的互联网连接。此外，持续运行的应用程序每个都像一个单独的程序，经常使系统陷入困境。因此，较新版本的Windows®和Internet Explorer®放弃了Active Desktop®。

Windows®的更高版本具有不同的程序，这些程序可能看起来与Active Desktop®类似，但实际上完全不同。在Windows Vista®中，Windows边栏®允许在桌面上显示活动的web内容。在这种情况下，每个应用程序都集成到一个程序中，从而减少了所需的内存和带宽使用。Windows 7®有一个类似的功能，名为Desktop Gadgets®，其工作方式相同，但空间不受限制。

在针对Microsoft®的反垄断诉讼中，该计划发挥了关键作用。诉讼中的一个要点是，Microsoft®使用Internet Explorer®作为一种手段，利用Internet使用，将用户转移到Windows®操作系统。禁止其他操作系统使用Internet Explorer&amp；这迫使人们做出选择。

Microsoft®引用Internet Explorer®是Windows®操作系统的一个集成部分。该公司用两个主要论点证明了这一点。首先，系统用来管理互联网流量的代码内置在浏览器中。其次，Windows®操作系统的关键功能Active Desktop®直接内置于Internet Explorer®中。