最初的网络漏洞是一个透明的图像，大小只有几个像素或更小，通常嵌入网页或电子邮件中，为第三方提供秘密服务。Web bug允许页面上的背景显示出来，使其不可见。他们被称为“臭虫”后，歧视，远程监听设备的相同名称。现代的网络漏洞不需要以微小的透明图像的形式出现。页面中的脚本、iFrame、样式标记和其他实现也可以达到同样的目的。

每个网民都熟悉点击链接访问网站，然后在浏览器窗口中观看内容加载的体验。一些冲浪者可能没有意识到的是，网站的主机可以允许第三方在页面中嵌入Web bug。在这种情况下，当计算机请求页面时，嵌入的图像必须来自第三方。计算机的唯一地址，称为Internet协议地址（IP），自动转发到第三方服务器，该服务器将Web bug传输到计算机。在此过程中，第三方获得该计算机的IP地址，即使冲浪者从未访问过他们的网站。

营销人员利用互联网上流行网页上的嵌入式网络漏洞来跟踪人们的上网习惯。Web bug可以与计算机cookie结合使用，以建立“Joe”冲浪习惯的档案或档案，记录Joe访问的网站、Joe访问的频率以及这些页面的内容。冲浪资料可以跨越几天、几周、几个月甚至几年。虽然一般说来是匿名的，但个人资料很容易与电子邮件地址、真实姓名或其他个人唯一标识符相关联。

网络漏洞也可以用来防止剽窃。如果网站管理员在网站的每个页面上都放置了一个bug，并且未经授权的人将源代码（内容）复制到他们自己的网站上，那么每次远程网站的访问者点击阅读该内容时，嵌入的Web bug都会“打电话回家”到原始网站。网站管理员可以通过分析服务器日志找到这方面的证据。

在支持HTML的电子邮件中，可能会嵌入一个Web bug，以便向发件人提供回执。回执是电子邮件客户端中的一个可选控件，它允许电子邮件的发件人知道收件人何时已阅读邮件。人们通常禁用此控件，以便无法生成退货收据。假设收件人在联机时打开电子邮件，嵌入的bug将联系第三方网站，请求将Web bug传输到收件人的IP地址。即使在电子邮件客户端中禁用了此设置，也会自动生成回执。

Web bug的另一个用途是将IP地址与其他匿名电子邮件地址进行匹配。通过向匿名电子邮件地址发送带有嵌入式Web bug的电子邮件，当收件人打开电子邮件时，其IP地址将被移交给承载Web bug的网站。

垃圾邮件发送者还利用网络漏洞。消费者打开支持HTML的垃圾邮件时，会无意中将其IP地址发送回垃圾邮件发送者，从而暴露其工作地址。为了避免出现在这些列表中，请删除未经请求的邮件而不打开它。

为了克服电子邮件中的Web错误，有些人禁用了图像，但是仍然有一些方法可以在支持HTML的邮件中嵌入错误。更安全的方法是使用基于文本的电子邮件。要在冲浪时消除网络漏洞，请使用具有此可选功能的防火墙。