网络盗版是一个用来描述从互联网上非法复制版权材料的术语。这个词被广泛使用，无论是反对者还是网络盗版的支持者。反对者，如美国唱片业协会（RIAA）使用这个词试图将侵犯版权者与掠夺船只的公海海盗等同起来。支持者用这个词来回忆海盗生活方式的浪漫主义，强调个人自由和解放。在这种情况下，“盗版”一词其实早在互联网出现之前就有了渊源，作家丹尼尔·笛福（Daniel Defoe）指的是皮拉特斯在1703年非法复制了他的书。

在这种情况下，盗版主要有三种类型：音乐盗版、电影盗版和软件盗版。虽然还有其他的，但它们并不常见，因为它们往往涉及非常专业的学科。相比之下，尽管数字不详，但全世界有数亿人参与网络盗版。网络盗版的影响还没有得到很好的证实，各方都提交了各种报告，确立了截然不同的观点。

网络盗版的支持者认为，盗版对经济的影响可以忽略不计，在某些情况下，盗版实际上可能有助于产品的销售。他们认为，绝大多数盗版音乐、视频和软件的人并不是一开始就想购买产品的人。一些人还认为，有些人盗版音乐是为了看自己是否喜欢，一旦他们喜欢了，他们就开始购买真正的CD，或歌曲的合法副本，或参加音乐会，并以这种方式向系统注入资金。他们进一步指出，大部分的销售价格并不属于艺术家，除了顶级艺人的情况外，歌迷可以通过盗版他们的音乐并向他们捐款，或者参加音乐会来帮助艺术家，让他们看到几乎所有的钱。

网络盗版的反对者认为，它对世界艺术和创意发展构成了严重威胁。他们认为盗版会减少利润，减少艺术家或程序员的预期收入，从而降低他们创作新作品的动机。他们进一步指出，大多数现代音乐不仅是由艺术家创作的，他们可以通过参加音乐会或捐款获得报酬，还可以由大量的支持人员制作，包括工程师、出版商和设计师，如果他们不能在媒体上谋生，他们可能会选择不再支持媒体。

打击网络盗版，或者至少是电子盗版的斗争，在互联网出现之前就一直在进行，早期的软件制造商试图使用新的安全功能来阻止人们非法复制他们的软件。许多当代音乐和视频都受到数字版权管理（DRM）软件包的保护，该软件包试图限制媒体文件可以在计算机上使用的数量。然而，反对者指出，数字版权管理往往会削弱媒体的合法购买者，如果黑客真的想盗版数字版权管理，他们可以很容易地剥夺它。

无论是海盗行为，还是打击海盗的斗争，似乎都不可能很快消失。安全措施正在不断发展，用于破坏这些措施和自由分发受版权保护的材料的技术也在不断发展。在许多情况下，实施数字版权管理和其他安全措施引起了消费者的强烈反对，一些团体抵制实施数字版权管理的产品。在欧洲，打击网络盗版的行动引发了政治反弹，一个全国公认的盗版党赢得了议会席位。海盗行为的国际性质，以及不同国家对海盗行为有着截然不同的法律，是使整个问题复杂化的另一个因素。