军队律师有很多责任。当被指派到司令部时，陆军律师充当指挥官和参谋部的法律顾问，负责官方决策和行动，特别是在战术行动和交战规则方面。军队律师参与军事审判或军事法庭的所有部分：检察官、辩护律师和法官都是军队律师。此外，军队律师通常会向他们所属司令部的军官和士兵提供法律咨询。

陆军律师是在陆军称为“全国最古老的律师事务所”的总检察长（JAG）团队中，具有上尉或以上军衔的委任官员他们通常必须完成法律培训并获得律师资格，才能成为JAG官员，正式称为法官辩护人。与医生和牙医等所有以专业身份任职的军官一样，他们接受战斗和领导能力培训，以及在其领域的专门军事培训。军队律师的专业法律培训侧重于《统一军事司法法典》（UCMJ），这是美军运作的法律框架。

完成初步培训后，陆军律师的第一个任务可能是在美国担任陆军职务，尽管新的JAG官员被派往海外并不罕见。新的法官辩护律师将被要求就有关政策、做法和程序的所有问题向部队指挥官和下属提供法律咨询，并就法律问题与士官和士兵进行协商。但这并不局限于军事法律问题；军队律师将为军事人员提供咨询的许多问题都与许多民事问题有关，如消费者法、合同法和家庭法。虽然军队律师在民事法庭上实际代表客户是极为罕见的，但许多士兵在第一次遇到法律问题时，会首先与法官辩护人协商，只有在涉及实际诉讼时才雇用民事律师。

军队律师是现代战场的重要组成部分。随着交战规则的不断演变和更加复杂，指挥官通常会要求其法官辩护人审查其行动，战略规划，甚至目标选择，目的是减少平民伤亡，确保敌方囚犯的待遇符合UCMJ和适用的国际法，如日内瓦公约。

当军事人员违反民事法律时，他们的案件通常由民事当局处理。当他们违反UCMJ时，他们的案件由军方军事法庭处理。与民事司法系统不同，军事法庭不是永久性的；只有在必要的时候才会召开会议。军队律师负责军事法庭的正常运作，法官辩护律师被指派担任审判律师（检察官）、辩护律师和审判法官。一名被指定为审判律师的陆军律师负责法庭运作中的许多法律和行政问题，如对证人进行宣誓以及陈述政府的案件。同样，辩护律师也必须像民事案件中的辩护律师一样，积极地为被告辩护。

与文职律师不同的是，军队律师可以在典型的职责范围内处理各种各样的法律工作。在民事律师通常倾向于专业化的地方，尤其是当他们获得更多经验时，军队律师继续担任多种角色。事实上，民事和军事司法系统之间的一个重大区别是，军队律师可以在上午的一个案件中担任辩护律师，在下午的另一个案件中担任审判律师。这种对法律的通才态度使军队成为许多人的最佳职业选择，这也是成为军队律师的竞争如此激烈的原因之一。