护理是一个很大的领域，从事护理工作的人可以来自不同的教育背景。大多数初级护士通常持有文凭或副学士学位，而更高级的工作通常需要学士学位甚至硕士学位。不同的国家也有不同的制度。希望成为护士的人应该研究他们可以选择的选项，并选择最符合他们的目标、财务状况和时间范围的道路。在大多数情况下，几乎每一位感兴趣的候选人都可以选择。

护理文凭

最基本的护理课程并不总是学位课程，因为它们通常以证书或文凭而不是正式学位结束。然而，这在很大程度上取决于管辖权；一些国家将这些证书视为学位，而另一些国家则将其视为高级实地培训。许多社区学院提供护理文凭课程，有时也可以在网上获得认证。课程通常将解剖学和简单数学等基本书本学习与实际动手工作相结合。

认证护理助理（CNA）文凭是这一类别中最受欢迎的文凭之一。CNA通常被称为护士助手，在许多方面，这是一个人在该领域能获得的最初级的工作。培训通常持续一年，但在某些情况下可以在一个学期或更短的时间内完成。CNA可以帮助护士进行归档、清洁或基本设备处理，在医院可以帮助安排病床和安排治疗。他或她很少能够直接与患者互动或处理任何体液，如血液或尿液样本。

持证实习护士和持证职业护士也倾向于持有文凭，而不是严格的学位。这些专业人员通常可以做比CNA稍多的事情，包括注射和管理基本的病人护理，但他们通常必须接受更高级的护士或医生的指导或监督。人们通常会获得护理文凭，以此来决定自己是否喜欢这份工作，是否能够继续接受更多的教育。

副学士学位

最基本的学位课程通常是护理副学士学位，在大多数情况下，该课程在大约两年的时间内提供广泛的教育概述。副学士学位为护理专业学生进入职场做准备，成为多面手，许多毕业生在医院和诊所找到工作，完成一系列基本任务。这些护士有时会选择继续工作，获得更专业或更高级的学位，但并不总是这样。

学士学位

开始上大学的人肯定想成为护士，他们通常会报读学士学位课程，这需要大约四年的时间才能完成。学士学位通常会让学生在患者护理的理论和实践方面获得深入的经验，毕业生通常有资格立即在医院或私人医疗机构开始工作。许多学校为已经获得副学士学位或有丰富工作经验的人提供“加速”学士课程。

副学士学位和学士学位之间最大的区别通常是广度。在较长的课程中，课程会越来越深入，毕业生通常会被认为更有知识、更精通。情况并非总是如此，因为很多情况取决于管辖权和当地习俗。然而，在大多数情况下，一个人受教育的程度越高，他或她就越受欢迎，承担的责任也就越大。在日程安排、工作选择和总体责任方面，学士学位护士的排名通常高于副学士学位或文凭护士。

毕业作品

许多最专业的护士拥有护理学硕士学位，少数研究人员甚至拥有博士学位。例如，在许多地方担任主要护理者的执业护士通常拥有硕士学位。研究生课程通常会给学生更多的机会获得经验，积累专业知识，使他们更精通该领域。

薪酬最高的工作往往由受教育程度最高的人担任，这是事实。专门从事某一护理领域的人，如麻醉师护士和助产士护士，通常需要获得研究生学位才能在市场上销售，但这在很大程度上取决于地区。在就业竞争激烈的大城市，人们往往需要大量的教育来证明自己的价值，而在医疗保健更难获得的农村地区，培训要求往往不那么严格。

在队伍中工作

护理学位通常不是设计成阶梯式的，也就是说，有许多不同的方式进入这个行业。有些人从文凭开始，然后获得副学士学位，然后将学分转入学士学位课程，但这绝不是必需的。许多人只获得文凭或副学士学位，并有着漫长而充实的职业生涯。

许可证和其他要求

对于想当护士的人来说，获得学位几乎总是一项要求，但这很少是唯一的步骤。大多数地方和国家政府还坚持认为，护士和其他医疗专业人员持有执照或其他经验证的证书，证明他们不仅学习了这一学科，而且在与患者进行实际互动和管理护理方面也有能力。执照通常通过一系列考试进行，专业人士通常必须通过重新考试或参加某些继续教育课程定期更新其证书。