累进税是一种所得税制度，其设立目的是使可支配收入较高的人必须比收入较低或中等的人缴纳更大比例的税款。从历史上看，累进税得到了从卡尔·马克思到亚当·斯密等经济学家和政治学家的支持。然而，这一概念并非没有反对者。自由主义者和一些保守主义者认为累进税是一项消极政策，因为它倾向于降低总体储蓄率，鼓励人们迁往税收政策对富人更有利的国家，并阻止人们为了赚取更高的收入而工作，因为他们将被迫缴纳更多的税。

总的来说，美国的税收制度被归类为使用累进税。有六个税率等级，从10%到35%不等，但个人所欠税款的百分比仅根据特定货币范围内的每一美元计算。在这一制度下，前10%的纳税人负责产生几乎三分之二的所得税收入。然而，美国的税收制度被批评为不公平，因为2001年和2003年的减税主要是通过减少投资收入所得的税收负担来奖励富有的投资者。

由于累进税制倾向于吸引普通人的公平感，因此世界上大多数国家使用某种形式的累进税制也就不足为奇了。在中国，累进税制下的税阶从最贫困公民的5%到精英阶层的45%不等。在日本，累进税从5%到40%不等。在澳大利亚，税阶从0%到45%不等。在新西兰，公民必须缴纳其收入的19.5%至49%的税款。在英国，累进税占个人应纳税收入的20%至40%。

递减税与累进税相反。虽然退税款乍一看似乎是一种统一的税收，但这一制度的建立是为了让收入较低的人在税收中支付更高比例的收入。美国的销售税是一种回归税，因为较贫穷的个人被迫为服装、交通和其他日常必需品缴纳较高比例的收入税。