热敷冷敷有很多不同的选择。选择正确的一个是考虑个人的需要，压缩预计会持续多长时间，以及压缩将在身体的哪个部位使用。大多数冷热敷布设计为可多次使用，并能为受损组织提供冷热，用于急救和其他治疗。不同的温度在帮助身体愈合过程中具有特定的功能。热敷最常用于缓解肌肉疼痛、抽筋和关节炎不适，而冷敷最适用于昆虫咬伤、关节扭伤和瘀伤。

冷热敷的化学成分通常是简单的盐水或盐溶液。冷冻时，混合物作为一种灵活的冷敷，能够根据外部环境在不同时间内保持低温。切勿将冷敷或冷冻敷布直接敷在暴露的皮肤上，这一点很重要。使用微波热敷冷敷，将相同的盐混合物加热，以产生能够保持正确温度一小时或更长时间的热包。

冷热压缩机有许多不同的品种。可重复使用的压缩机通常在微波炉中加热，在冰箱中冷却。一个可重复使用的冷热敷，如果处理得当，可以有效地使用数月甚至数年。也可提供一次性压缩机。它们通常较小，是缓解小面积疼痛和肿胀的理想选择，但由于它们是一次性的，使用这些冷热敷布的成本可能会迅速增加。

热敷有多种用途热敷和冷敷的功能。热疗可以增加血流，缓解疼痛。这种压缩疗法在缓解关节僵硬和肌肉酸痛方面特别有用，经常被体育教练和治疗师在许多不同的情况下使用。医生给关节炎患者开热敷处方以促进更大的活动范围并增强止痛和抗炎药的效果也很常见。温热、湿热比干热更能深入组织，因此在治疗此类肌肉和关节问题时更有效。

肌腱或韧带损伤、瘀伤、头痛或牙痛等问题可以通过冷疗得到改善。寒冷的温度阻碍血液流向身体的特定区域，使组织难以肿胀。随着血流量的减少，疼痛感降低，有助于加快与肿胀相关的损伤或疾病的愈合时间。当患者出现轻度或中度出血时，也可在轻微急救情况下使用冰块或冷敷。重伤需要去医生办公室或当地医院就诊。