静脉注射抗生素可分为三组，即革兰氏阳性、革兰氏阴性和广谱抗菌药物。革兰氏阳性抗生素，包括糖肽，是针对细胞壁厚的细菌的药物。与革兰氏阳性抗生素不同，革兰氏阴性抗菌剂，如氨基糖苷类和多聚肌苷，以含有薄细胞壁的细菌为目标。广谱静脉抗生素，包括头孢菌素和青霉素，针对这两种细菌。

糖肽类抗生素通常由抑制微生物细胞壁合成的肽酶组成。由于毒性高，仅限危重患者使用。万古霉素是一种常用的静脉注射糖肽抗生素，常用于治疗艰难梭菌相关性腹泻的严重肠道感染。这种革兰氏阳性肠道感染通常需要每天缓慢服用万古霉素1至2小时。剂量在很大程度上取决于患者的病情、体重和肾功能。

氨基糖苷类抗生素主要用于治疗需氧菌和革兰氏阴性感染，如大肠杆菌（E.coli）。静脉注射妥布霉素是一种氨基糖苷，用于治疗各种形式的大肠杆菌。这种药物通过阻止有害微生物而起作用。与糖肽类抗生素类似，妥布霉素已被证明对肾脏和神经具有极高毒性。

与其他种类的抗菌药物不同，多粘菌素类抗生素（如粘菌素）通常不口服。多粘菌素是一种典型的革兰氏阴性细菌，可吸入或静脉注射。包括黏菌素在内的静脉抗生素通常用于治疗严重的耐药细菌感染，通常涉及肠道、肺部和泌尿道结构。

与革兰氏阴性和阳性的特异性抗生素相比，头孢菌素和青霉素类抗菌药物治疗范围更广。脑膜炎和耐药细菌等传染性疾病通常使用广谱抗生素治疗。氨苄西林是一种合成形式的青霉素，通常用于各种疾病，包括脑膜炎。服用氨苄西林时，患者应注意严重的副作用，如血便、严重腹痛和痉挛。

所有形式的静脉抗生素都是通过静脉或肌肉给予的。直接向血流中注射抗生素有助于加速药物的作用。通过静脉注射的方法给病人注射抗生素也可以给病人不间断的药物。静脉注射抗生素的另一个优点是能够绕过胃肠道。口服抗生素可以杀死胃肠道中的“好”细菌，导致腹泻、真菌感染和“坏”细菌的增殖。