葛根植物用于医疗已有数百年的历史，根、花和叶都可以利用。有些人用它来治疗酒精中毒、心脏和循环系统问题、上呼吸道问题和皮肤问题。大约从公元前200年起，中医专家就开始使用它，它被认为是50种基本草药之一。大约从公元前600年开始，中国人就把它当作宿醉药。

这种植物属于豌豆科，有红紫色的花簇。原产于日本南部和中国东南部。在日本，它被称为葛根，许多人可能更熟悉这个名字。在中国，这种植物被称为ge。

遵循中医传统，哈佛医学院的科学家们研究了葛根作为一种治疗酒精中毒的药物。一些研究表明，至少服用一周的饮酒者每次饮酒会减少，但这似乎对饮酒欲望没有什么影响。在美国，许多非处方的宿醉药包括植物提取物。

那些中医师也用它来治疗高血压和循环系统问题。在美国，一些研究表明，这种植物可能有助于治疗心血管疾病和胸痛，也可能用于预防心脏病发作。

葛根的另一个传统用途是治疗绝经期妇女。植物中的酶可能起到雌激素的作用，因此，那些因接触雌激素而病情恶化的人不应该使用这种植物。

在中国和日本，剂量通常在茶中食用，在美国也可以买到这种药茶。葛根也可以静脉注射。口服时，它没有已知的副作用，但静脉注射时，它可能会引起瘙痒和恶心。

1876年，葛根被引入北美，以防止美国东南部的土壤侵蚀。然而，这种植物的传播速度比预期的要快。使问题更为复杂的是，种子可能在数年内都不会发芽，导致人们认为这种植物被根除后意外再生。

除了药用外，这种植物还被用作动物饲料。放牧的动物很享受这一过程，而要想过度放牧一片林地，需要三到四年的持续放牧时间。然而，这种植物很难储存，因为它往往保持潮湿，打捆不好。