前列腺是人类和大多数其他哺乳动物男性解剖学的重要组成部分。在人类中，它通常有核桃大小，环绕尿道，深入生殖道；它有许多重要的用途，但帮助产生、增强和排出精子是它最重要的用途之一。它在防止射精时尿漏方面也起着关键作用。腺体通常对外部压力和体内化学变化非常敏感。它比其他大多数动物更容易发炎和肿大，这会导致生殖功能领域的许多问题。它与淋巴组织和体液的联系也使它更容易发展成癌性生长和病变，如果不迅速发现，可能会危及生命。大多数医学专家建议每年检查一次腺体的大小和肿胀情况。。

解剖学基础

像大多数腺体一样，前列腺即使不是不可能被外部检测到，也是非常困难的。它位于膀胱和阴茎顶部之间，输卵管尿道穿过它，有效地连接了这三者。腺体还连接各种有助于精液产生的导管，当液体在特定时间内流入或不流入阴茎时，腺体通常起到某种中介作用。它由大脑对来自神经系统的各种刺激和唤醒信号作出反应来控制。。

在精子产生中的作用

腺体最重要的作用之一是促进精液的体积和碱化。精液主要由精子或精子组成，但其中约25%由一种乳白色、微碱性溶液组成，称为精囊液。这种液体有助于抵消阴道的微酸性，从而帮助精子活得更长，更有可能使卵子受精，导致怀孕，并最终将遗传物质传给下一代。

腺体也产生自己的液体，称为前列腺液。不同于哺乳动物之间或多或少一致的精液，前列腺液的成分在物种之间差异很大。它通常由单糖组成。人类前列腺液中蛋白质含量不到1%，锌含量高；它的主要功能被认为是润滑腺体，帮助其他更重要物质的运动。

排液

在大多数哺乳动物中，尿道——将尿液从膀胱排出体外的管道——穿过前列腺。尿道的这一部分称为前列腺尿道。当射精时前列腺绷紧，它会膨胀挤压前列腺尿道，从而阻止排尿。这种肌肉收缩也有助于射精时排出精液。

炎症和肿大

前列腺容易受到一些独特的健康问题的影响，其中一些是相当常见的。前列腺炎是前列腺的炎症。它可以由多种原因引起，从细菌感染到白细胞增多。

良性前列腺增生（BPH）或前列腺增大通常发生在老年男性，前列腺增大到足以干扰尿道功能。从某种意义上说，在这些情况下，前列腺会扩张并挤压尿道。这可能导致犹豫和/或频繁但不完全的排尿。据说，大多数寿命足够长的男性都会患前列腺增生。治疗范围从服用α受体阻滞剂到手术，包括经尿道前列腺电切术（TURP）。。

癌症和异常生长

前列腺增大有时也与前列腺癌有关。这类癌症是发达国家男性最常见的癌症之一。幸运的是，对大多数人来说，通过定期直肠检查和血液和精液中前列腺特异性抗原（PSA）水平的靶向检测，也很容易早期发现。

女性等价物

Skene腺，也称为尿道旁腺，是女性版前列腺。由于女性生殖系统以卵子为中心，而不是以精子为中心，卵子位于卵巢内，因此卵子体积小得多，显然与精子的产生无关。然而，尿道旁腺同样参与关闭膀胱和控制尿量，在一些女性中，它也会在性高潮时排出液体。这种液体，或女性射精，通常与男性前列腺产生的前列腺液非常相似。。