头发的根部是身体细胞结合在一起形成一种蛋白质的地方，这种蛋白质可以制造头发。它就在皮肤下面，位于一个叫做毛囊的小管中。身体的这一部分决定头发形成后的直度或卷曲度。在这个毛囊下面是供养根部的血管，让头发生长。保持健康的饮食有助于头发的力量、光泽和生长速度。

毛囊附着在皮脂腺上，皮脂腺产生皮脂，决定一个人的头发有多厚。一个人头发的整体直度或卷曲度也是在同一区域确定的。此外，毛囊周期性地生长头发，因此当一个人刮胡子时，他或她可能会注意到头发长得不均匀。与一些神话相反，剃须或打蜡不会刺激发根，使头发变厚或变暗。阳光照射会分解头发中的黑色素，因此脱毛似乎会使头发变暗，但较暗的色调实际上是头发的原始颜色。。

发根本质上是活的，随着头发的生长，它将头发推出毛囊。一旦在皮肤上方可以看到毛发，它就是死皮细胞。如果头发在皮肤上方还活着，人可能会感觉到头发上有水，理发可能会很痛苦。有些类型的脱毛会将头发的根部拔出，而不仅仅是在皮肤上方的根部剪掉头发。这些手术通常是痛苦的，并且可能需要几周的时间来重建根部，并将更多的头发推到皮肤上方。。

就像身体的其他部分一样，发根需要营养来维持正常生长。当一个人的饮食不理想时，身体将营养转移到更重要的功能和生长上。这会导致头发变暗、变脆，无法快速生长。有时，不良的饮食也会促使毛囊进入休息状态，当头发自然脱落时不会形成新的头发，从而导致秃头。在健康的饮食中，一个人可以期望他或她的头发每月长约½英寸（1.27厘米），老头发每隔2到6年就会脱落一次。。