摄像机是一种便携式摄像机，可以将图像和声音记录到某种形式的媒体上，无论是磁带还是数字媒体。它们自20世纪80年代初就存在了，在21世纪初取得了重大的技术进步。最早的型号记录在VHS或Betamax磁带上，便于在家用视频播放器中播放。这些摄像机相当笨重，因为它们包含一个完整的录像机，以及镜头和摄像设备。然而，这并没有阻止它们变得非常流行，因为许多人在记录婚礼、生日和其他重要事件时使用它们来取代传统的静止照相机。。

到了20世纪80年代末，两项创新使摄像机大幅缩水。一个是VHS-C磁带格式的发布。VHS-C通过使用磁带适配的适配器与标准VHS磁带播放机完全兼容，但它比全尺寸VHS磁带小得多，从而使使用VHS-C的摄像机的尺寸和重量大大降低。这些磁带最多只能容纳40分钟的镜头，但重量较轻意味着这些设备可以比笨重的替代品用于更广泛的场合。。

第二种格式创新是使用8mm磁带。这些磁带比VHS小得多，但可以以高质量保存相当于两个小时的录像。8mm的缺点是它与现有的视频播放器完全不兼容，因此必须将摄像机直接插入VHS或Betamax播放器才能观看或重新录制8mm磁带。

到了20世纪90年代末，许多摄像机已经转换成一种称为MiniDV的数字磁带格式。这些磁带非常小，甚至比8mm磁带还小，与非数字磁带相比，性能有了很大提高。MiniDV格式除了体积小之外，还具有许多优于其他磁带选择的优点。MiniDV磁带可以重复复制，几乎不损失质量，许多类型的磁带在一盘磁带上可以保存三个多小时的片段。很大一部分数码摄像机使用MiniDV作为主要媒体，因为它可以很好地混合小尺寸和经济性。。

Digital8摄像机是传统摄像机的另一种数字化替代品。这些数字磁带提供的好处不如竞争对手的MiniDV技术，但它们能够同时运行8mm和Hi8磁带，因此对于从现有8mm或Hi8设置升级的用户来说，它们是一个不错的选择。随着可记录媒体和便携式存储的普及，一些新型数码摄像机最近开始流行起来。这些包括DVD、闪存和基于硬盘驱动器的设备。

DVD摄像机是一种数字摄像机，它使用内置DVD刻录机将视频片段直接刻录到DVD-R或DVD-RAM介质中。由于DVD媒体的经济性和即将到来的便携性，他们的销售出现了激增。基于闪存和微驱动器的设备使用便携式闪存或专有存储器类型来存储视频。不幸的是，这种类型的内存往往相对较小，超过2GB的媒体对大多数人来说都非常昂贵，基于闪存的摄像机因此成为一种反常现象。。

一种新的类型使用内部硬盘直接存储视频。它们的优点是完全不使用外部媒体，并且允许将视频直接复制到硬盘上，而不是通过计算机播放和录制。不幸的是，不使用外部介质也可能是一个限制，因为它使长时间切换磁带成为不可能。一旦硬盘被填满，在拍摄更多镜头之前，必须有一台计算机将信息转储到其中。

摄像机的价格范围广泛，取决于媒体和质量水平。一台像样的迷你DV设备可能只需几百美元（USD），而基于硬盘驱动器的型号通常需要两倍的价格，而prosumer或专业级的选项则需要数千美元。