ATSC是高级电视系统委员会的简称。ATSC接收器是接收数字电视信号供电视使用的装置。如果没有某种ATSC接收器，电视机就无法接收数字信号。这一制度存在于北美大部分地区和一些亚洲国家

电视制作时，电视广播塔发射视频和音频信号。ATSC接收器以数字格式接收这些信号，然后接收器将其中继到电视屏幕。大多数ATSC接收机也是调谐器，这意味着它们也能够解码数字信号。有时ATSC接收机被称为调谐器，但这是一个误称，因为调谐只是ATSC接收机执行的几个功能之一。

ATSC接收器执行其功能的方式与计算机处理器基本相同，至少在接收信息和重新格式化以供电视使用方面是如此。虽然计算机处理器接收命令并使用操作系统通过使用布尔字符理解的语言对其进行处理，但ATSC接收器的主要功能有些类似。它通过空中接收来自电视广播塔的信号，并将其转换为数字格式。

然而，与大多数计算机信号不同，ATSC接收器接收的空中信号不加密。因此，调谐器几乎不花时间将这些信号转换成数字格式。ATSC接收器或调谐器可以安装在DVD播放机、用于观看电视的机顶盒或VCR中

当ATSC接收器连接到电视时，不需要显像管，因为传输直接从内部或外部放置的调谐器传输到电视屏幕上。从这个意义上讲，这有点类似于计算机中微处理器的速度与互联网无关。计算机运行需要微处理器，但网络速度与微处理器无关

接收器通过以数字格式传输数据以逻辑方式工作。它依次执行以下功能：解调、传输流解复用、解压缩、纠错、模数转换、音视频同步和媒体重新格式化。这一过程发生得非常快，从而实现了数据的无缝流式传输

2009年2月17日，所有广播公司停止通过美国较旧的模拟信号转播信号。在2007年3月1日之后制造的电视中，内置或集成ATSC接收器是强制性的。在此日期之前购买的电视机需要外部接收器。