LED灯管外部类似于荧光灯管，可用于荧光灯具中，但由一系列LED灯组成，这些LED灯封装在一个灵活、不易损坏的灯管内。LED灯管是传统荧光灯的节能替代品。发光二极管（LED）是一种低功率、固态灯，特别持久，产生的热量非常少。LED灯管和LED灯泡可能会在白炽灯、荧光灯和紧凑型荧光灯（CFL）停止使用的地方占据一席之地，除非有一两个障碍。为了欣赏LED灯技术，首先简要地考虑传统灯泡和灯管。

自1879年托马斯·爱迪生发明以来，传统的白炽灯泡在很大程度上保持不变。电使灯丝变得非常热，发出白光，从而产生光。它的价格非常便宜，但它所消耗的90%左右的能源是通过产生热量而不是光来浪费的，这使得它运行起来非常昂贵，并且是造成环境足迹的一大因素。60瓦灯泡的寿命为800-1500小时

荧光灯使用不同的方法产生光。电能激发被困在玻璃灯管内的汞蒸气原子。当被激发的原子回落到较低的激发状态时，它们会发出人眼看不见的紫外线光子。这些光子的能量被灯管内部的磷光体涂层吸收，使其在可见光光谱中发光。这种设计是四到六倍的能源效率，因为它不浪费发电热；因此，15瓦的荧光灯管可以产生与60瓦白炽灯泡相同的光输出。荧光灯管的额定寿命为7000-12000小时，具体取决于类型。。

荧光技术的一个直接后代是CFL灯泡——一种螺旋形的灯，让人联想到一个漩涡状的冰激凌筒——它基本上是一个荧光管，经过稍微改进后变成了一个灯泡。它也使用水银蒸汽，一个有涂层的磷管，在这种情况下，还有一个集成的镇流器，用于通过管发射电流。CFL灯泡的额定功率约为10000小时，20瓦CFL产生的光量与75瓦白炽灯相同。

荧光灯和节能灯的一个缺点是它们含有有毒的汞蒸气，尽管燃烧煤炭也会将汞蒸气释放到环境中。这些灯泡节省了燃煤发电厂产生的多余汞的环境，而燃煤发电厂为其所在的白炽灯泡供电。因此，尽管它们环境更好，节省能源成本，但它们并不理想，需要回收利用，而不是扔进垃圾桶。如果处理不当，损坏的灯泡也会对健康造成潜在危害。。

进入LED技术。LED灯使用固态照明技术，或半导体作为产生负责产生光的激发电子的框架。这种半导体通常由掺有N型和P型材料（基本上是带正负电荷的材料）的砷化镓铝制成，依靠改变轨道带的电子来发光。电荷通过连接到半导体两端的电极引入，从而触发电子在可见光谱中发射光子所需的轨道变化。
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几个小的LED灯聚集在一个灯泡或LED灯管中，产生一种比荧光灯或CFL使用更少能量、持续时间更长的亮光。LED灯管的额定工作时间可达50000小时，是一种“即时开启”技术，没有令人讨厌的闪烁。

在正常使用情况下，LED灯管每10年或更长时间只需更换一次，并且可以使用现有的荧光灯具来消耗它们所消耗的微薄功率。在安装LED灯管之前，必须将启动器和镇流器从夹具上拆下，这需要重新布线。LED灯管可能会附带有关如何进行重新布线的说明，也可以在线获取指南。如果愿意，也可以请专业电工。

LED灯不仅效率更高，而且不含汞，更环保、更安全。然而，换成LED照明的前期成本很高，尽管节省的能源费用不仅抵消了这一点，而且从长远来看还节省了消费者的钱。此外，LED灯的光谱可能无法满足所有人的期望，并且可能会提供不止一种光谱，如暖、中性或冷白色，这使得消费者很难知道他们会喜欢哪种光谱
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LED灯管可以在网上买到，也可以在当地的家装店买到。当地零售商也可能有一个LED灯显示屏。