《教父》是作家马里奥·普佐（Mario Puzo）1969年的一部小说，也是弗朗西斯·福特·科波拉（Francis Ford Coppola）1972年执导的奥斯卡获奖影片，被许多评论家认为是有史以来最好的电影之一。这部电影的演员阵容令人印象深刻，包括马龙·白兰度、阿尔·帕西诺、罗伯特·杜瓦尔、塔里亚郡、黛安·基顿和詹姆斯·卡恩，是美国黑手党家族历史上的一部史诗。这本书记述了维托·科利昂（Vito Corleone）成为美国一个非常重要的暴徒家族的教父或首领的历程，然后重点讲述了维托的小儿子迈克尔（Michael）最终担任教父和家族企业负责人的道路。。

在《教父》的电影版中，主要关注点不是维托的早期生活，而是迈克尔从拒绝父亲的生活和有组织犯罪的生活过渡到最终接受这条道路。《教父：第二部分》在许多评论家看来是有史以来最好的电影续集，它继续关注迈克尔，因为他的选择使他与他深爱的妻子凯疏远了，但也回顾了罗伯特·德尼罗扮演的维托的早期故事。从本质上讲，第二部电影涵盖了书中第一部电影没有拍摄到的那些方面。。

书和电影版的《教父》都是引人入胜的人物研究，都暗示了通过非法手段获得权力的诱人途径。在第一部电影中，迈克尔正在和他的女朋友凯约会，他们参加了迈克尔妹妹康妮的婚礼。迈克尔和他父亲之间显然存在紧张关系。迈克尔明确拒绝了有组织犯罪的道路，在电影开始之前，他在第二次世界大战期间应征入伍。虽然迈克尔爱他的家人，但他不想参与这项业务，并坚持认为这永远是他的选择。。

然而，事件改变了迈克尔的想法。对他父亲的谋杀未遂暴露了迈克尔凶残的一面，他同意与毒枭萨拉佐和一名警长会面，唯一的目的是谋杀他们两人。在科利昂家族中，家庭保护是非常重要的，古老的复仇原则也是如此。迈克尔的行为迫使他逃离这个国家前往西西里岛，而他的兄弟桑蒂诺（桑尼饰）则充当科利昂家族的临时堂。桑尼脾气暴躁，像老头子一样可怕，他被康妮的丈夫谋杀了。。

与此同时，维托恢复了一些健康，但在他康复期间，各种暴徒家庭（五个家庭）之间爆发了全面战争。他最终“促成了和平”以结束战争，并能够将迈克尔从西西里岛安全地带回家，而在这段时间里，迈克尔的西西里新娘被杀，他完全致力于“黑手党的生活方式”维托训练他接手这项工作，这两个阴谋首先要报复那些制造暴民战争的人。

迈克尔在从西西里岛回来后与凯重新建立了联系，并说服她嫁给他，向她保证他将试图将家庭行为转变为合法的商业行为。但有组织犯罪的非法性是不容易逃脱的，迈克尔也无法将自己或企业从持续的腐败道路上解脱出来。凯暂时保持信任，但在书的结尾和第二部电影的结尾离开了迈克尔。

随着迈克尔越来越腐败，他命令杀死他的姐夫，后来在《教父：第二部分》中，他命令杀死自己的兄弟弗雷多。他变得完全无情，无法宽恕，极度腐败。虽然他获得了权力，但实际上他失去了一切。暴民的生活方式与正常的家庭关系不一致。

《教父》的电影版引起了极大的兴奋，因为很多人都喜欢普佐的书。演员是天才，尤其是阿尔·帕西诺扮演迈克尔·科里昂。在《在演员的工作室里》的一次采访中，帕西诺讲述了科波拉的决定是如何遭到反对的，在拍摄初期的一段时间里，帕西诺预计他每天都会被解雇。影评人认为，这将是一个相当大的错误。虽然这部电影的主角是无与伦比的马龙·白兰度，但《教父》确实是由迈克尔的故事驱动的，正是帕西诺对这个角色的诠释使得这部电影如此令人心寒和有效。。